沉水草本。具匍匐茎，径约2毫米，白色，光滑或稍粗糙，先端芽浅黄色。叶基生，线形或带形，长20-200厘米，宽0.5-2厘米，绿色或略带紫红色，常具棕色条纹和斑点，先端圆钝，边缘全缘或具不明显的细锯齿；无叶柄；叶脉5-9条，萼片3片，大小不等，成舟形浮于水上，中间一片较小，中肋部龙骨状，向上伸似帆。[
播种育苗：选择好培养的土壤、容器，经消毒处理后，装盆的(1/2)浸透水，待水澄清后将催好芽或轻搓洗的种子撒播在泥土的表面，加盖细土，加水3-5cm，盖上玻璃或塑料膜，保温在28℃左右，遮光，约在40d内完成发芽。然后打开通风透光育苗，也可将出芽的小苗分离育苗。如繁殖量大，应选择通风向阳，土壤肥沃，水源条件好的池塘，清除杂草和异物、整平、捣活泥土，待水澄清后，即可移苗，育苗的株行距一般为10-20cm。在育苗期内，要及时清除杂草，加强虫害的防治工作，并施追肥1-2次，促进植株的生长发育。在此要随时加深水位，以防植株的叶片被阳光照射而枯死，影响移栽定植的时间。移栽定植的株行距应根据育苗的大小、植株高矮及其观赏角度而定。水族箱内为20-30cm，水景区50-80cm。[
用于苦草人工制种的水面应在1333平方米亩以上，水深可控制在70-100cm范围内，淤泥深厚，静水 或水流缓慢，水的透明度较高。选用的苦草种应籽粒饱满，光泽度好，呈黑色或黑褐色，长度2mm以 上，小直径不小于0.3mm，以天然苦草的种籽为好，可提高子一代的分蘖能力。[
苦草在苗期比较娇小，生长较慢，为促进分蘖，控制营养生长，前期水位一般保持在30cm以内。5月 下旬至6月旬进入快速生长期，7朋份在水底覆盖面可达95%以上。这时水位可加至70-100cm左右。7 月中旬，根据水域肥瘦情况酌情追肥，一般每667平方米施过磷酸钙10kg或三元素复合肥2kg；若淤 泥较厚，水质较肥，则不必施肥，防止生长过旺。8月上中旬开始，苦草陆续开花，白色的花粉大量 漂浮水面，完成受精后，雌花花柄卷曲成螺旋状，将果实收缩沉入水中。[
苦草分配于有性繁殖部分的生物量较无性的大，分别占总生物量的25.0%±13.8%和10.1%±7.0%。雌花数与座果率平均分别为22.9±13.8朵·株-1和73.3%±17.9%。雄株可以产生11~33个佛焰苞，每个佛焰苞内平均含有364±38朵雄花，每个雄花产生的花粉为128~184粒。每个果实内种子丰富，多达150~360粒，估算太湖苦草种群立地种子量可达1.68×104~1.01×106个·m-2。但每年种群主要来自地下块茎和匍匐茎，水深、风浪等可能是种子苗难以在湖泊中定植成功的主要因素。
种植方法
矮生苦草一年四季常绿，也叫做常绿苦草、四季苦草。种植方法多采用移栽方式，就是把生长旺盛的苗采挖出来，运输到种植区域直接种植。种植矮生苦草时间5月-10月都可以，采挖整株苗进行移栽就行，这种方法简单，成活率高，生长快。
注意事项
种植前先把种植区域的杂草清理干净，因为是带根移栽，还要把底肥施足，等谁清澈了在进行移栽，前期要保持水质清澈，苦草能见到光线可以进行光合作用，成活的更高。
