坡形屋顶和上面的正脊与正吻的明器上已能见到。明器是汉代的一种陪葬品，用陶器制作成各种房屋、人物、动物和器物的模型，将它们与墓主人一起下葬置于地下墓室之内。这是因为古代相信人死后只是身体的消亡。而人的灵魂永远不灭，它将一直生活在另一个”冥间”的世界，所以要制作这些模型与主人一起送到“冥问”去供他们使用。
由于中国早期的建筑留存至今的很少，它们的形象除了古代文献上的描述外，只能从这些墓葬中的陶制房屋模型，墓室砖、石上或者铜器、岩画上的房屋图像中去认识。正是通过这些珍贵的资料使我们不但见到距今已2000年的早期建筑的屋顶式样，而且还看到了在这些屋顶上的装饰。
正吻。屋面正脊两端为正吻兽。正吻又叫“鸱（音“赤”）吻”、“大吻”，是古建筑正脊两端常用的装饰。正吻为一龙头，张开大嘴咬住正脊。相传，正吻是龙生九子之一，生来好望，能喷云吐雨，将它安在屋脊上以防止火灾。
