路面的组成一般为面层、基层、垫层。各部分功能不同，面层直接与车辆和大气接触，要求具备较高的结构强度和抗变形能力，同时要平整、耐磨、抗滑、耐久；基层承受车辆荷载，是承重层，要求足够的强度和刚度；垫层主要隔水、防冻。路基是终承重的结构，所以要求强度足够、稳定性好、变形小，主要控制指标是压实度。
公路养护的分类各国并不一致。按养护作业范围和工作量划分，中国把公路养护分为小修保养、中修、大修和改善四类；苏联分为保养、小修、中修和大修四类；日本分为保养和维修两大类，维修中包括更新改善的内容；英、美等国则分为具体养护和交通服务两类（不包括改善工程）。国际道路会议常设协会于1983年建议，公路养护统一划分为日常养护、定期养护、特别养护和改善工程四类。
对公路在新建或改建时遗留下的缺陷进行的改善作业。改善工程项目主要有：改善卡脖子路段，提高通行能力；校正路拱和，改善行车视距；调整交叉道和进入口，消除事故多发点，以策安全；采取防噪声措施；扩建和改善建筑物和其他设施；添建路旁休息区，以提高公路服务水平等。
