如何将产量大、成分复杂的剩余污泥，经过科学处理后，使其减量化、稳定化、无害化和资源化，已成为我国乃至全世界环境界广泛关注的课题之一。从长远观点来看，一种有效的污泥处理处置方法应兼顾到环境生态效益、社会效益和经济效益的统一。
目前，世界上超过90%的城市污水处理厂釆用活性污泥法或者生物膜法，在处理过程中产生大量的剩余污泥。现有污水处理厂处理污泥常用做法是经浓缩、脱水和稳定化后再用于填海或土地利用等。但污水处理厂污泥量大、含水率高、成分复杂且易腐烂，污泥处理过程能耗高、投入大，导致大量未经处理的污泥任意堆放或简单填埋，且由于污泥中含有大量可燃的有机物，如果直接填埋，不但对环境造成污染，还浪费污泥中的有用资源。
城市污水处理厂一般采用活性污泥工艺，其在处理污水过程中产生剩余污泥，这类污泥数量一般是污水数量的1%～2%;而剩余污泥的处理处置方式一般是填埋或者焚烧，这种处理方式在高度城市化的地区，变得日益困难。但是，另一方面，污水脱氮除磷过程中还需要碳源;有些污水处理厂为了弥补碳源的不足，采用另外投加碳源的方式，常用的碳源物质是甲醇和醋酸钠，这会增加污水处理的成本。另外，也有一些将污泥转化成为碳源的研究和实践，其方式是采用厌氧水解处理工艺，将剩余污泥转化成为脂肪酸类物质。一些实践证明，这种工艺方法能够提供足够的有效碳源，但是，这种工艺的缺点是处理时间长，一般为2.5至5小时，相应的占地面积大，臭味大，卫生条件差，而且一些污水厂没有土地空间，难以实施。
