字画在古玩中属于特别娇贵的一类。其贵在于它是纯艺术品，一些名人字画更是稀世之宝。由于书画作品的材料都是纤维质的纸张和丝绢，在纸张制作或字画装裱中又加入有动物胶、淀粉、浆糊等酸性材料，这就使字画品遇到潮湿、光和热等，会发生霉变、虫蛀、褪色变黄、老化发脆。可见，掌握字画的保养，对收藏字画是非常有帮助。
如果字画被泥土、墨水、油脂等弄脏，要进行清洗。一般情况下，只要用软性的毛笔或刷子轻轻将不洁物干擦掉。如污斑严重，可局部湿洗，用棉花球或毛笔蘸些清洗剂，将污迹擦去，并随时用吸墨纸吸掉液体，后用清水蘸残留的清洗剂，操作时要谨慎行事，以免损坏书画。
关于古字画的保藏价值，刘宇成用“精”和“少”两个字来归纳。“精”指的是古字画的艺术价值，很多古代书画我们功底深沉，在我国书画开展史上起着里程碑的效果，其艺术价值备受推重。“少”指的是古字画的前史价值，每幅字画都是一个年代的缩影。尽管“纸寿千年”，但字画究竟不易保存，历经年代变迁能保存至今的古字画少之又少，北宋曾经的著作已极少见。
总的来说中国古代字画市场是文化内在和含金量较高的板块，拍卖公司能不能拍中国古代字画直接反映了它的营业水准、文化内在和艺术品级。现在文物艺术品拍卖公司中，能做中国古代字画拍卖的有5家，划分是中国嘉德、北京保利、上海朵云轩、杭州西泠，以及厥后异军突起的北京匡时，在行业中取得资质、金字招牌，这种资质对拍卖行来说是信用品级和声誉品级。
去年年底以来，虽然中国字画拍卖行情整体回落，但古代字画却在时势走弱的态势下显得异常抗跌。如2006年春季拍卖中，中贸圣佳古字画专场拍卖成交率到达74％，成交额1.09亿元；嘉德的古字画专场成交率为79％，成交额为8746万元；润昶艺术品交易古字画专场成交率为63％，成交额为4927万元；西泠印社中国字画古代作品专场成交率为89.3％，成交额达5210.7万元。
在古字画交易之前万万不要听故事，每一幅古字画都市有故事，是在民间交易，更是有说不完的感人故事。因此，要保持苏醒的头脑，认真剖析字画自己的特点再作决断。投资珍藏古代名人字画要实事求是，是在拍卖会上，有的人盲目拼杀，比心气巨细。好不容易天价拍回一件古代名人字画，暂时物非所值不说，还伤了自己的元气。另一种不行取的方式就是随着别人的感受走，没有自己的主见，这都是缺乏自的审美看法和鉴赏能力的体现。
