可广泛用作增稠剂、流变剂、触变剂、着色剂、防沉剂等等，在水性体系中晶体平均尺寸为7.6纳米，卫生指标达到了欧洲化妆品标准，可广泛用于化妆品、洗涤用品、日化用品、环保涂料、环保油墨、墨水等，符合人们的环保需求，是传统增稠剂、流变剂、触变剂、着色剂、等理想的替代产品。是理想的黏度、稠度调理剂。
天然蒙脱土按其层间可交换阳离子的种类分为氢基、钙基、钠基、锂基等蒙脱土，以钙基蒙脱土为主，但其性能较差，产品附加价值低。钠基蒙脱土比钙基蒙脱土有更好的膨胀性、阳离子交换性，水介质中的分散性、粘性、润滑性、热稳定性及较高热湿压强度和抗压强度。可用NaCl乙醇溶液、碳酸钠、焦磷酸钠、多聚磷酸钠作为改性剂交换钙基蒙脱土为钠基蒙脱土。
白色微带浅灰色，含杂质时呈浅黄、浅绿、浅蓝色，土状光泽或无光泽，有滑感。加水后其体积可膨胀数倍，并变成糊状物。受热脱水后体积收缩。具有很强的吸附能力和阳离子交换性能，主要产于火山凝灰岩的风化壳中。
