体色呈灰黑色，体背和头顶色较暗黑，腹部淡白，体侧各有不规则黑色斑块，头侧各有2行黑色斑纹。奇鳍黑白相间的斑点，偶鳍为灰黄色间有不规则斑点。全身披有中等大小的鳞片，圆鳞，头顶部覆盖有不规则鳞片。侧线平直，在肛门上方有一小曲折，向下移二行鳞片，行于体侧中部，后延至尾部。鳔单室，细长，前端圆形，末端较尖，延至臀鳍基底上方。胃呈囊状，幽门垂2个，粗长，约为肠1/3。肠短双曲，长于体长二分之一。
黑鱼繁殖关键是看水温，一般水温稳定在20℃以上时，就可以进行繁殖。为了达到更好的繁殖效果，在繁殖前20天左右需进行一次性腺成熟情况的检查。方法是将亲鱼池水排干，进行逐条检查亲鱼的性腺成熟程度，并按成熟程度分池放养。
乌鱼又称乌鳢、斑鳢、黑鱼、斑鱼、生鱼。乌鱼在动物分类学上属于鱼纲，鲈形目，鳢科，其分布极为广泛，我国除西部高原外，其余各地均有分布。乌鱼肉味鲜美，营养丰富，具有较高的经济价值与药用价值。乌鱼具有生长快、适应性和抗病力强、苗种来源广、繁殖快特点，具有较高的养殖价值。
乌鱼还有自相残杀的习性，能吞食体长为本身三分之二以下的同类个体。其食量大小与水温有密切的关系。夏季水温高时相当贪食，摄食量大；当水温低于12℃时即停止摄食。
乌鱼的卵金黄色，有油球，为浮性卵，卵径2毫米左右。鳢黑龙江亚种卵径略小，约1.5毫米。精卵的孵化时间与水温有关：水温较低时，孵化化时间较长；水温较高，则孵化时间短些。
乌鱼的游动速度快，但捕食一般不追赶猎物，而是隐藏于水草或其他隐蔽物附近，并高度注视四周的动静，一旦发现有鱼类等适口活饵游经附近时便迅速出击，一举捕获。乌鱼的摄食量大，往往能吞食其体长一半左右的活饵，胃的大容量可达其体重的60%上下。
