食品香料按其来源和制造方法等的不同，通常分为天然香料、天然等同香料和人造香料三类。
（1）天然香料。它是用纯粹物理方法从天然芳香植物或动物原料中分离得到的物质。通常认为它们的安全性高。
（2）天然等同香料。它是用合成方法得到或由天然芳香原料经化学过程分离得到的物质。这些物质与供人类消费的天然产品（不管是否加工过）中存在的物质，在化学上是相同的。这类香料品种很多，占食品香料的大多数，对调配食品香精十分重要。
（3）人造香料。它是在供人类消费的天然产品（不管是否加工过）中尚未发现的香味物质。此类香料品种较少，它们均是用化学合成方法制成，且其化学结构迄今在自然界中尚未发现存在。
香精香料工业是为加香产品配套的重要材料。香料是分配工业香精的材料，工业香精则是人类社会生活密切相关的特别产品，素有“工业味精”之称，其产品广泛应用于食物职业、日用化工业、烟业、纺织业、皮革业等各个职业。
日用化工以其技术密集、附加值高、品种繁多和多学科交叉的特点，成为化学工程(特别是轻化学工程)的重要组成部分。现代日用化工的产品已不再是简单的精细化工产品，而是依托化学工程、分离工程、生物工程、物理化学、生理学、医学、药学、流变学、美学、色彩学、心理学、包装学等领域高新技术成果发展起来的多学科交叉的高新技术产业。
