希腊人为西方艺术提供了一种“古典美”的理想。他们把宇宙视为一个整体、完整的神圣秩序，“宇宙”（cosmos）一词本身就包含了“和谐、数量、秩序”的意思。早期希腊哲学家毕达哥拉斯就指出，数是音乐和宇宙天体运行的共同规则，它象征着音乐和宇宙的和谐，而人本身就是一个和谐体，一旦遇到外界的和谐，便产生感应、共鸣，同声相应，同气相求。
雕塑家波里克里托斯研究了人体各部分间的比例，写成了《法则》一书，明确指出了人体各方面的比例对称数据，如健壮的人体身高为七个头长（7:1），雕像的重心集中在一只脚上，另一只脚放松，能使整个身体的肌肉和筋的紧张与松弛变化，也能使整个形象更富于表现力。
