随着寺庙文化的不断发展，现代寺庙建筑设计上打破了传统寺庙建筑在人们思想中的概念，不再单单是一座简单的寺庙，更是融入禅意思想，在寺院设计布局上更加讲究，例如在附属建筑区域布置有园林、假山，亭子、长廊等，让寺庙建筑充分与自然环境相结合，在感受建筑庄严肃穆的同时，也能让人感受到内心那份平静与祥和。
寺庙规划设计就是要有准确的地形图，在设计人员到达施工现场之前，寺庙方或建设方需提前准备好测量好的地形图。在做整体规划设计的阶段，地形图的数据资料就显得万尤为重要，这也是进行寺院整体规划设计的基础准备工作。
寺院，实为住持三宝的实物性表征，为瞻望佛国净土的窗口。中国人受三归五戒的佛弟子未必很多，但直到如今，一生未曾到佛寺观瞻游览者，恐怕没有多少。作为瞻礼祈祷的投诚之地，佛寺提供了满足广大民众迫切的宗教需要的实体。朝山拜佛，拈香祈愿，是比三皈五戒的佛教圈子大得多的广大民众信仰佛教的基本方式，这种低层次的信仰，尽管带有中国传统多神崇祀的气味，其正面的教化作用，也是不可低估的。观瞻礼拜、祈祷供养，即使是出于某种世俗的功利目的，也起码能使人放松心理负担、获得精神安慰，受佛菩萨形象的熏染，心灵得到净化，并积集了福智资粮，种下了成佛种子。
佛寺作为住持僧宝居止之处，自然成为佛教法事活动和弘扬佛法的中心，成为联系佛教与民众的枢纽。讲经说法、举办法会集体念佛参禅等学修活动，从来都在寺院中进行。佛寺还是培育弘法人才的学府，无数高僧大德，都是在寺院的洪炉中冶炼，成长为人天师表。诸宗之学，无不诞生于寺院，多数佛学撰述，都出于寺院中的高僧之手，寺院实际上也是历代佛学研究的机构。
天王殿初多见于净土宗寺院，因为中国的禅宗本不供弥勒佛，但两宋之后中国佛教出现禅净双修的局面，所以天王殿开始出现在大部分的中国寺院里。在天王殿前两侧有钟楼和鼓楼。天王殿中间供坐北面南的大肚弥勒佛。东西两旁分塑四大天王像。
钟楼俗称钟撞堂、钟堂、钟台、钓钟堂。为七堂之一。即寺庙中悬挂梵钟之堂宇。古时与经楼相对，通常与鼓楼分居伽蓝之两翼。寺院早晚叩钟一百零八响，寓意众生能脱离一百零八种烦恼，又钟声能令三恶道众生暂时息苦，故寺院僧众不吝慈悲，早晚叩钟。叩钟的时候唱念叩钟偈，一句一叩，以祈愿受苦众生听闻钟声之后，能够烦恼轻、智慧长、菩提生。钟楼下面供奉的是地藏王菩萨，寓意地狱救苦，度化众生。
