北京四合院亲切宁静，有浓厚的生活气息，院中莳花置石，一般种植海棠树，列石榴盆景，以大缸养金鱼，寓意吉利，是十分理想的室外生活空间，好比是一座露天的大起居室，把天地拉近人心，为人们所钟情。抄手游廊把庭院分成几个大小空间，但分而不隔，互相渗透，增加了层次的虚实映衬和光影对比，也使得庭院更符合人的日常生活尺度，家庭成员在这里得到交流，创造了亲切的生活情趣。
四合院是单层建筑，所以为了让它显得高大，就需要将地基漏出地面一部分，这部分在四合院改造中叫做台基。在房屋的正面，台基与台阶想接连，方便以后人们进出。台基建造好后，就要开始立木架了。木架是由梁柱等部分组成，有五架梁和七架梁等，其上有枋和椽、檩等结构。柱子的下边直插入台基里，是为柱础，起到保护并稳固木柱的作用。
明清时期，四合院发展高度成熟，每个地域形成了自己鲜明的风格，我们见过的四合院形式也基本在这个时候定型。不过可惜的是，随着时代的发展，那时候留下的四合院所剩不多，基本只在故宫附近可见了。现在，人们又重拾四合院的建筑样式，往往在自建房的时候选择四合院作为家宅样式。而如今的四合院，早已经脱胎换骨，加入了现代化的设施和元素，适应了现代人的生活需求。
