塑化剂从化学结构分类有脂肪族二元酸酯类、苯二甲酸酯类（包括邻苯二甲酸酯类、对苯二甲酸酯类）、苯多酸酯类、苯甲酸酯类、多元醇酯类、氯化烃类、环氧类、柠檬酸酯类、聚酯类等多种。塑化剂产品种类多达百余种，但使用得普遍的即是一群称为邻苯二甲酸酯类（或邻苯二甲酸盐类亦称酞酸酯）的化合物。
成分
1. 邻苯二甲酸酯类（Phthalate Esters, PAEs）是邻苯二甲酸(Phthalate acid)的酯化衍生物，是常见的塑化剂。
2. 邻苯二甲酸酯类在日常及工业上被广泛使用，以邻苯二甲酸二（2-乙基己）酯（DEHP）为大宗，占塑化剂产量的四分之三，其次是邻苯二甲酸二丁酯（DBP）。
3. 邻苯二甲酸酯塑化剂是具些许芳香气味或无气味的无色液体，中等黏度、高稳定性、低挥发性、成本低廉、低水溶解度，但易溶于多数有机溶剂中。
塑化剂种类很多，包括邻苯二甲酸酯、脂肪族二元酸酯、脂肪酸酯、苯多酸酯、多元醇酯、环氧烃类、烷基磺酸酯等。狭义的塑化剂主要是指邻苯二甲酸酯（PAEs）类物质，是邻苯二甲酸形成的约30种酯类的统称，目前它是塑化剂的主体。
聚酯增塑剂用于橡胶制品，能赋予橡胶以硫化耐热性、耐油性、抗溶胀性和耐迁移性,能改善胶料加工工艺性能,如降低胶料的粘度，提高硫化的回弹性和伸长率，对胶料的拉伸强度和撕裂强度下降较。小，常用于苯乙烯-丁二烯橡胶和丁腈橡胶制品中。在 EVA-VC 树脂中，聚酯增塑剂可作为硬质改性剂使用，用于 PVC门、窗等异型材配方中，加量 6-10 份聚酯增塑剂作为肋剂后，其制品的耐候性、冲击性优良;聚酯增塑剂在软 PVC 制品中，加量能达到20%-70%，用聚酯增塑剂生产出特种丁腈橡胶粉末，可用于 PVC、ABS树脂、酚醛树脂等改性剂，能增加材料韧性和改善冷冲击性。聚酯增塑剂生产的丁腈粉末是制造耐油制品较理想的原材料,将聚酯增塑剂用于 PVC 改性剂，将生产的 PVC 改性剂用于硬质 PVC 配方内，能改善PVC 树脂的脆性，起到的增韧效果。聚酯增塑剂用于 PVC 材料:具有的加工性能与耐擦伤性，特别适用于耐油、水的各种塑料制品。
增塑剂通常添加到聚合物中，以利于在制造过程中处理原材料，或满足终产品应用的需求。例如，通常将增塑剂添加到聚氯乙烯（PVC）中，否则它会变硬、变脆，从而使其柔软而易变。这使其适用于乙烯基地板、衣服、袋子、软管和电线涂料等产品。
增塑剂通常由木质素磺酸盐生产，木质素磺酸盐是造纸工业的副产品。减水剂通常是由磺化 萘缩合物或磺化三聚氰胺甲醛生产的，尽管现在可以买到基于聚羧酸醚的新型产品。传统的木质素磺酸盐基增塑剂、萘和三聚氰胺磺酸盐基减水剂通过静电排斥机制分散絮凝的水泥颗粒。在普通增塑剂中，活性物质被吸附粘在水泥颗粒上，使它们带负电荷，从而导致颗粒之间产生排斥。木质素、萘和三聚氰胺磺酸盐减水剂是有机聚合物。长分子将它们包裹在水泥颗粒周围，使它们带有高度负电荷，从而彼此排斥。
