安全网由网体、边绳、系绳和筋绳构成。网体由网绳编结而成，具有菱形或方形的网目。编结物相邻两个绳结之间的距离称为网目尺寸；网体四周边缘上的网绳，称为边绳。安全网的尺寸(公称尺寸)即由边绳的尺寸而定；把安全网固定在支撑物上的绳，称为系绳。此外，凡用于增加安全网强度的绳，则统称为筋绳。安全网的材料，要求其比重小、强度高、耐磨性好、延伸率大和耐久性较强。此外还应有一定的耐气候性能，受潮受湿后其强度下降不太大。安全网以化学纤维为主要材料。同一张安全网上所有的网绳，都要采用同一材料，所有材料的湿干强力比不得低于75%。通常，多采用维纶和尼龙等合成化纤作网绳。丙纶出于性能不稳定、禁止使用。此外，只要符合国际有关规定的要求，亦可采用棉、麻、棕等植物材料作原料。不论用何种材料，每张安全平网的重量一般不宜超过15kg，并要能承受800N的冲击力。
安全网是预防坠落伤害的一种劳动防护用具，适用范围极广，大多用于各种高处作业。高处作业坠落隐患，常发生在架子、屋顶、窗口、悬挂、深坑、深槽等处。坠落伤害程度，随坠落距离大小而异，轻则伤残，重则死亡。安全网防护原理是：平网作用是挡住坠落的人和物，避免或减轻坠落及物击伤害；立网作用是防止人或物坠落。网受力强度经受住人体及携带工具等物品坠落时重量和冲击距离纵向拉力、冲击强度。
高处作业部位的下方挂安全网；当建筑物高度超过4m时，设置一道随墙体逐渐上升的安全网，以后每隔4m再设一道固定安全网；在外架、桥式架，上、下对孔处都设置安全网。安全网的架设应里低外高，支出部分的高低差一般在50cm左右；支撑杆件无断裂、弯曲；网内缘与墙面间隙要小于15cm；网低点与下方物体表面距离要大于3m。安全网架设所用的支撑，木杆的小头直径不得小于7cm，竹杆小头直径不得小于8cm，撑杆间距不得大于4m。
