道观通名的选择和建筑规模也密切相关，人们一般从通名就可以断定该道观的建筑情况。因为在这些通名中，“宫”和“府”的规模相对大，而且是比较豪华的建筑，如“永乐宫”“青羊宫”“天师府”：“观”和“院”的规模次之，但也是有一定的建筑规模，如“嘉应观”“玉泉观”“抱朴道院”等：“庙”的规模相对小，有的小到只有一个建筑物的程度，如遍布各地的土地庙、水神庙、城隍庙等，其中就有一些只有一间屋子大小。所以从规模上看，道观的命名也是有严格的标准。
以供奉的神灵名命名 这类道观采用直接命名的方式，把观的名称和所供奉的神灵直接挂钩，生动形象，让人见名思义，立即可以断定观内的主题。如北京东岳庙，里边供奉的是东岳大帝(泰山神)的神像：天津天后宫里供奉的则是天妃的神像，也就是沿海称作妈祖的海神；北山玉皇阁顾名思义自然就是玉皇大帝的神像；泰山碧霞元君祠祭祀的则是道教女神碧霞元君；龙虎山天师府，祭祀的是张道陵，也就是人们常说的张天师；西安八仙宫则是传说中的吕洞宾、张果老、铁拐李等八位神仙。
以富有道教文化内涵的词语命名 这类命名包括皇帝御赐和道教人士自身命名，但是不管如何，这类命名往往采用吉祥且富有道教文化内涵的词语。如苏州玄妙观，“玄”和“妙”向来就是道家追求的一种高深境界；茅山九霄万福宫，这里的“九霄”一是因为观建在茅山主峰，二是因为九霄在传统文化里指代天上，这也是道教追求修炼成仙升天思想的折射，“万福”则是道教和世人所追求的美好、吉祥的事物；再如新建万寿宫，“万寿”是道教和世人追求长生的思想的反映。其他的如升真元化第十六洞天、青城山建福宫等都属于该种命名方式。
