直动型溢流阀按阀芯结构，可分为座阀和滑阀两种形式。座阀结构又分为球阀和锥阀两种；滑阀结构又有滑阀、带阻尼孔的滑阀和差动滑阀三种。直动型溢流阀结构简单， 灵敏度高， 压力受溢流流量变化影响较大，调压偏差大，不适于在高压、大流量下工作，常作安全阀或调压精度要求不高的场合
当将溢流阀接入系统时，液压油就在阀芯上产生一个作用力，力的方向与弹簧力的方向相反，当进油口压力低于溢流阀的调定压力时,则阀芯不开启，此时进油口压力主要取决于外负载。当油液作用力大于弹簧力时，阀芯开启，油液从溢流口流回油箱。弹簧力随着溢流阀的开口量的而，直至与液压作用力相平衡。当溢流阀开始溢流时，其进油口处的压力基本稳定在调定值上，从而起到溢流稳压的作用。通过调压螺钉调节弹簧的预压缩量，可以调定溢流阀溢流压力值的大小。
流量控制：插式溢流阀可以通过调节溢流阀阀芯的开口面积来控制系统的大流量。当系统中的流量超过设定的大流量时，溢流阀开启，将多余的液压油返回到油箱中，以避免系统过载。
