铸造镁合金是以镁为基加入合金化元素形成的适于用铸造方法生产零部件的镁合金。按成形工艺，镁合金可分为铸造镁合金和变形镁合金，两者在成分、组织性能上存在很大差异。铸造镁合金主要用于汽车零件、机件壳罩和电气构件等；变形镁合金主要用于薄板、挤压件和锻件等。
铸造镁合金具有如下特性：结晶温度间隔大，体收缩和线收缩大，组织中的共晶体量、比热容、凝固潜热、密度以及液体压头均小，流动性低，拉裂、缩松倾向一般较铸造铝合金大得多。
铸造镁合金是目前应用多的镁合金，其铸造方法主要有：砂型铸造、模铸造、半模铸造、熔模铸造、挤压铸造、低压力铸造和高压铸造等。铸造镁合金主要应用于汽车零件、 机件壳罩和电器构件等。 铸造镁合金多采用压铸工艺生产， 其主要特点是生产、精度高、表面质量好、铸态组织优良、可生产薄壁及复杂形状的构件等。
目前，较常见的铸造镁合金有 Mg - Al、 Mg - RF等系列。然而，铸造镁合金的力学性能不够理想，产品形状尺寸存在一定的局限性且容易产生组织缺陷， 导致镁合金的使用性能和应用范围受到很大限制。
铸造镁合金比变形镁合金使用的更多。铸造镁合金是航空工业中应用广泛的一种轻合金。用镁合金铸件代替铝合金铸件,在强度相等的条件下,可以使工件重量减轻百分之二十五到百分之三十。镁合金和铝合金一样,根据加工方法可以分为变形(压力加工)镁合金和铸造镁合金两大类。这些年来,随着压铸技术的发展,压铸镁合金已成为镁合金应用的主要领域。此外,镁合金作为牺牲阳极其用途也有了很大的发展。
镁属于轻金属,属镁为银白色,在空气中极易被氧化,形成一层薄氧化膜,可以防止其进一步氧化。
镁化学活性很高,在自然界中很难遇到纯镁矿。在海水中以氯化物存在,约含百分之零点一四,在地壳中以光卤石、菱镁矿、白云石和一些其他化合物形式存在,含量达到百分之二点三五。
镁是化学元素周期表中比较的金属元素，具有非常强的化学活性和氧化性[4]。纯镁为银白色，表面容易与空气中的氧气发生氧化反应，生成氧化镁薄膜。镁的密度很小，相应地镁合金密度也比较小，是比钢铁、铝合金更轻的轻型结构材料[5]。主要特点如下：
（1）镁合金的密度很小，相当于铝合金的35%左右，钢铁的25%左右。
（2）镁合金稳定性强，可以进行快速切削加工，且能够保持较高的铸造尺寸精度和机械加工尺寸精度。
（3）镁合金具有很强的抗电磁干扰屏蔽性，在生产加工与使用过程中具有很强的适用性。
（4）镁合金的化学性质活泼，热加工性较弱，在熔炼铸造与焊接过程中容易产生缺陷。
镁合金是以镁为基体，同时加入其他元素合金化而成，能够改善材料的物理、力学、热力学、耐腐蚀等性能，从而满足不同领域及工作环境的需求 。稀土元素能够在一定程度上改善镁合金的熔体净化效果和铸造能力，同时能够优化组织，提高材料的力学性能及抗氧化和抗蠕变性能 ，使镁合金强度提高1.5~2.5倍，极限工作温度提升至350℃，且耐蚀性能显著提升，拓展了镁合金的应用领域。Gd对镁合金具有显著的强化效果，但其高昂的价格限制了Mg-Gd系合金的应用与推广，因此，需要寻找到与Gd作用相似且廉价的合金化元素。Er在镁合金中与Gd具有类似的作用，这使得新型含Er铸造镁合金的应用成为可能，且价格低廉，目前已开发出了一系列具有较高强度和热稳定性的含Er铸造镁合金。本课题综述了Er对铸造镁合金熔体、组织与性能的影响规律及其作用原理，构建了含Er稀土镁合金固溶度变化简易模型，展望了含Er镁合金未来的研究方向。
