清末铜价剧涨，民间毁钱为铜，以获数倍之利，市面出现钱荒。广东因停铸制钱，市面制钱日乏，小额流通十分不便。为救钱荒，同时受香港铜元及外币影响，光绪26年6月，两广总督德寿与前总督李鸿章奏准广东仿香港铜仙铸造机制铜元。故清代机制铜元的铸造由广东伊始。继而福建、江苏、四川等省相继仿铸铜元。
铜元以红铜95%、白铅4%、锡1%配合，每枚重二钱，当制钱十文。正面中央为“光绪元宝”及满文“宝广”，外环珠圈，上缘纪地文字为“湖北省造”。下缘纪值文字为“当十”；背面中央铸“飞龙”图及珠圈，上缘英文纪地“KWANGTUNG”，下缘英文纪值“ONECENT”。另有当二十的光绪元宝，正面为“光绪元宝”，外缘上为满文及户部（或省名），下为当制钱二十文。
湖北省开我国铜元之先河，此后的五十年，铜元被大量制造，总数应上百亿枚，至今大量存世。故普通铜元价值不高。由于机制铜元较之方孔铜钱铸造精良，市商乐用，流通顺畅。次年，即谕令沿江沿海各省准许仿铸。尔后，全国各地纷纷开机铸造铜元。故当十铜元铸造地各异，这是区分不同当十铜元的明显特征。
四川铜元局于光绪二十八年（1902年）设立，次年六月开铸铜元，当时该铜元局采用仿造福建铜元局的一套五文、十文、二十文的铜币式样铸币（福建铜元局成立于光绪二十六年），四川铜元局初仿铸铜币时竟然未将其中满文“宝福”改为“宝川”，以至造成失误（可能是当时四川铜元局雕模匠不识满文之故），后四川铜元局的官员发现了这种错误，立即改铸。
光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一，由两广总督张之洞率先引进英国筹币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷效仿。光绪元宝的使用具有重要的现实意义和历史意义，使交易逐渐便利起来。而如今，光绪元宝也具有一定的收藏价值，许多收藏家对其爱不释手，而收集多种多样的铜币已经成为了他们的目标。
光绪元宝种类繁多，根据铸造地点和材质的不同，可分为银元、铜元两大类。其中，银元是光绪元宝中为常见的一种，具有较高的含银量。铜元则多为黄铜或红铜铸造，具有一定的收藏价值。
随着文物市场的繁荣和收藏热的兴起，光绪元宝的收藏价值逐渐凸显。一枚品相完好、稀有的光绪元宝往往能拍出，成为收藏家们竞相追捧的对象。同时，收藏光绪元宝也是一种了解历史、传承文化的途径，具有一定的教育和文化价值。
在收藏光绪元宝时，鉴别真伪至关重要。以下是一些常用的鉴别方法：
观察币面：真品光绪元宝的币面图案清晰、文字规整，而伪品往往模糊不清。同时，真品的边齿细腻、规整，而伪品则较为粗糙。
材质检测：通过仪器检测光绪元宝的材质成分，可以与真品的成分进行对比，从而判断其真伪。
声音辨别：轻轻敲击光绪元宝，真品发出的声音清脆悠扬，而伪品则较为沉闷。
寻求鉴定：如有条件，可请钱币鉴定机构或进行鉴定，以确保收藏品的真实性。
光绪元宝作为中国历史上的珍贵文物和收藏品，具有的历史价值和文化意义。在收藏过程中，我们需要了解光绪元宝的背景、特点与价值，并掌握一定的鉴别方法，以确保收藏品的真实性和价值。同时，通过收藏和研究光绪元宝，我们可以更深入地了解中国的历史文化和传统艺术，感受古人的智慧和匠心运。
