工业垃圾分类：食品垃圾：指人们在买卖、储藏、加工、食用各种食品的过程中所产生的垃圾。这类垃圾腐蚀性强、分解速度快，并会散发恶臭。 普通垃圾：包括废弃纸制品、废塑料、破布及各种纺织品、废橡胶、破皮革制品、废木材及木制品、碎玻璃、废金属制品和尘土等。建筑垃圾：包括泥土、石块、混凝土块、碎砖、废木材、废管道及电器废料等。这类垃圾一般由建设单位自行处理，但也有相当数量的建筑垃圾进入城市垃圾中。 清扫垃圾：包括公共垃圾箱中的废弃物、公共场所的清扫物、路面损坏后的废物等。危险垃圾：包括干电池、日光灯管、温度计等各种化学和生物危险品，易燃易爆物品以及含放射性物的废物，这类垃圾一般不能混入普通垃圾中。
厨余垃圾：包括剩菜剩饭、骨头、菜根菜叶、果皮等食品类废物，经生物技术就地处理堆肥，每吨可生产0.3吨有机肥。有害垃圾：包括废电池、废日光灯管、废水银温度计、过期药品等，这些垃圾需要特殊安全处理。其他垃圾：包括除上述几类垃圾之外的砖瓦陶瓷、渣土、卫生间废纸、纸巾等难以回收的废弃物，采取卫生填埋可有效减少对地下水、地表水、土壤及空气的污染。
城市中的人们每天会产生大量的生活垃圾。垃圾的去向，是个长久以来被忽视，却值得追问下去的问题。垃圾分类则是为了解决这个问题。垃圾露天堆放使大量氨、硫化物等有害气体释放，严重污染了大气和城市的生活环境。同时垃圾往往是蚊、蝇、蟑螂和老鼠的孳生地，垃圾中会产生许多致病微生物，这些都危害着广大市民的身体健康。且垃圾堆积发酵产生甲烷,甲烷是可燃性气体，浓度达到一定量遇到明火即可发生爆炸。因此，对垃圾进行分类回收处理是很有必要的。
