螯合树脂通常是指以交联聚合物为骨架帯有特殊功能基，并能通过离子键或配位键与金属离子形成蟹合物的功能树脂.在大多数情况下，是由两个以上的功能基与金属离子形成环状的蟹合物，这种功能树脂通常具有疏水的骨架和亲水的功能基。通过形成的静电场、立体阻碍、功能基的协同作用、稀释作用或缩浓作用等高分子效应，从含有多种金属离子溶液中对某种金属离子有高选择性的络合吸附。树脂不溶不爆，可再生回收使用，可用于金属离子的富集、分离、分析、回收等等。
树脂在使用过程中应防止悬浮物、有机物及油类等的污染，同时又要防止某些废水对树脂的剧烈氧化作用。因此，酸性氧化废水进入阴树脂前应去除重金属离子，以防止重金属对树脂的催化作用。每次设备运行完毕后应将交换柱中废水排回废水池，代之以自来水或净化水浸泡。树脂饱和后要及时再生，再生后不宜长期在原液中浸泡停放，应及时淋洗干净。
离子的选择性除与其本身及树脂有关外，还与温度、浓度及pH值等因素有关。上述树脂的选择规律，只适于低浓度的水溶液中。在浓度水溶液中(一般离子浓度在3mol/L以上)，情况就比较复杂，甚至会出现相反的选择顺序。树脂的再生就是利用浓度的酸、碱、盐来实现的。
离子交换法是利用离子交换剂对废水中的有害物质进行交换分离，常用的离子交换剂有腐殖酸物质、沸石、离子交换树脂、离子交换纤维等。离子交换的运行操作包括交换、反洗、再生、清洗四个步骤。此方法具有操作简单、可回收利用重金属、二次污染小等特点，但离子交换剂成本，再生剂耗量大。
在处理电镀废水中，蒸发浓缩法常常与其他方法一起使用，可实现闭路循环，效果不错，比如常压蒸发器与逆流漂洗系统联合使用。蒸发浓缩法操作简单，技术成熟，可实现循环利用，但是浓缩后的干固体处置费用大，制约了它的应用，目般只作为辅助处理手段。
离子交换树脂在使用前，对其进行预处理。有的不进行预处理，而有的处理方法不当或处理程序不完善，达不到树脂预处理的目的，大大降低了树脂的使用寿命，严重的可造成树脂结构破坏而报废。
