镜以秦为较古，然而秦镜流传到今天的，都是出土之物，传世的都不可得到。古因为古代，死人用镜赠于殓者，即用镜殉葬，取其炤幽冥的意思，时代沿袭成为风气。因此古代的名镜大多入土。可是古镜铜质好的，入土多年，都不会失去其良美的质地。因此几千年后，仍可以看到古人的伟器。
汉代铜镜发展可分为三个时期。
时期指西汉初期至中期、末期。
第二时期指西汉末期至东汉初期。
第三时期指东汉中期至末期。
隋唐铜镜的发展，经历了三个阶段。隋代和唐初年间，铜镜的主题纹饰以瑞兽为主，瑞兽镜比较盛行、瑞兽镜是隋唐发展过程中的重要类型。它除了继承中国古代铜镜的传统，又有了新的创新。瑞兽葡萄镜是唐镜引人注目的镜类，它揭开了唐代镜主题纹饰的序幕。
中国铜镜在唐代以前，以圆形为主，极少有方形的。到宋代后除继承过去的圆形、方形、葵花形、菱花形外，葵花形、菱花形镜以六葵花为普遍。它们的棱边与唐代有所不同，有的较直，形成六边形镜。此外还有带柄镜、长方形、鸡心形、盾形、钟形鼎形等多种样式。并出现了很多花草、鸟兽、山水、小桥、楼台和人物故事装饰题材的铜镜，还有素面镜，窄边小钮无纹饰镜，这些题材都具有浓厚的生活气息。此外，还有一些神仙、人物故事镜和八卦镜等。
在古代，铜镜就是用铜做的镜子与人们的一样平常生涯有着亲近关系，是人们不行缺少的生涯用具。它制作，形态雅观，图纹华美，铭文富厚，是中国古代文化遗产中的瑰宝。因此交易市场上价格也就不菲，纵观成交纪录拥有漂亮的数据。
铜镜鉴赏四标准
1、保存状况好，由于铜镜埋藏时间较长，锈蚀程度越小越好，好是银光灿灿的“镜”或者黑漆如墨的“黑漆古”；
2、品种，好能见证一段历史事件，如唐代打马球镜，证明了足球起源于中国；
3、艺术性高，反映古代高科技的如战国镂空镜、汉唐镏金、嵌螺钿、银壳、金壳、透腿等特种工艺镜；
4、纹饰的清晰度是关键，铜镜收藏中讲究版模，头模镜受欢迎。
