和田玉的颜色非常丰富，有白色、青色、灰色、浅至深绿色、黄色至褐色、墨色等。当和田玉的主要组成矿物为白色透闪石时，和田玉则呈白色。由于和田玉的化学成分中含有Mg，随着Fe对透闪石分子中Mg的类质同象替代，和田玉可呈深浅不同的绿色，Fe含量越高，和田玉呈现出的绿色越深。当和田玉中的透闪石含细微石墨时则成为墨玉。
光泽：是玉石对光的反射能力，由于各种玉石的质地不同，硬度不同，以及对光的吸收、反射的程度不同，所表现的光泽也不同。和田玉可呈油脂光泽、蜡状光泽或玻璃光泽。油脂光泽很柔和，不强不弱，让人看着舒服，摸着润美。一般来说，玉的质地纯，光泽就好；杂质多，光泽就弱。一般光泽油润者价值较高，光泽干涩者价值就会降低。
青海白玉青海的白玉矿区中只出产有山料，产出量是青海软玉中大的。青海白玉块度较大，形状不规则，多棱角，大面较整齐，颜色多为灰白蜡白色，透明度新疆白玉和俄罗斯白玉，质地呈毡状、束状结构，常见絮状棉绺或黑褐色翳状斑点。
韩国白玉软玉的原生矿床在韩国也有分布，有一定的白玉产出，中国市场俗称为“韩料”，也是近些年才在国内多起来。“韩料”整体的品质都偏低，颜色多呈青黄色或淡淡的棕色，蜡质光感明显，质地结构也相对松散。不同产地的和田玉在外形、块度、外皮、颜色、透明度和质地等几个方面既有相似性，有存在一定的差异，“韩料”一般属于和田玉中的低档料。
和田玉按产出环境进行分类，可以分为原生矿：山料；次生矿：山流水、子料、戈壁料。不同产地的产出环境有各自的特点，因此在和田玉的品质上会有所不同，同种级别情况下，子玉质量佳、价值高，山流水次之。
子料又名子儿玉，是指软玉原生矿经风化、冰川、泥石流、河水不断冲刷、搬运而形成。子料其特点是块度较小，常为卵形，表面光滑。因为长期搬运、冲刷、分选，所以子玉一般质量较好。
