对航空涡轮发动机来说，汽油不安全，容易挥发，太容易燃烧；柴油黏度太大，在燃气轮机里不适合，因为是靠很细的喷嘴把燃料喷成云雾状跟高压高温空气充分混合，产生猛烈燃烧。喷气燃料分很多种，一般分1、2、3、4号，其中3号是比较常用。3号喷气燃料由直馏馏分、加氢裂化和加氢精制等组分及必要的添加剂调和而成的一种透明液体，主要由不同馏分的烃类化合物组成的。3号喷气燃料密度适宜，热值高，燃烧性能好，能迅速、稳定、连续、完全燃烧，且燃烧区域小，积炭量少，不易结焦；低温流动性好，能满足寒冷低温地区和高空飞行对油品流动性的要求；热安定性和抗氧化安定性好，可以满足超音速高空飞行的需要；洁净度高，无机械杂质及水分等有害物质，硫含量尤其是硫醇性硫含量低，对机件腐蚀小。
航空煤油的腐蚀性分为液相腐蚀和气相腐蚀两类。液相腐蚀是指航空煤油对储运设备和发动机燃料系统产生的腐蚀；气相腐蚀是指航空煤油在燃烧过程中对燃烧室内的火焰筒有烧蚀现象，并且燃烧产物对涡轮机尾气喷管等也有腐蚀。航空煤油质量标准中除规定了酸度、水溶性酸或碱、硫含量、硫醇硫含量和铜片腐蚀等指标外，还增加了银片腐蚀试验。
纯品为无色透明液体，含有杂质时呈淡黄色。略具臭味。沸程180～310℃（不是的，在生产时常需根据具体情况变动）。平均分子量在200～250之间。密度大大于0.84g/cm3。闪点40℃以上。运动黏度40℃为1.0～2.0mm2/s。不溶于水，易溶于醇和其他有机溶剂。易挥发。易燃。挥发后与空气混合形成爆炸性的混合气。爆炸极限2-3% 。燃烧完全，亮度足，火焰稳定，不冒黑烟，不结灯花，无明显异味，对环境污染小。
航空煤油的馏程范围会影响发动机的启动性能和是否能完全燃烧，同时馏程情况与煤油本身的密度、低温性能有直接关系。航空煤油的粘度大小会影响发动机喷油嘴的工作情况和燃烧的质量。粘度太大，喷进发动机的油滴大，造成燃烧不完全，降低发动机的出力；粘度过小，使喷出的油雾角度大，射程近，会引起内部过热。由于对航空煤油要求严格，航空煤油多采用一次通过部分转化的工艺，在加工过程中采用共凝胶型催化剂，催化剂量装填多，分子筛含量少，芳烃饱和能力强，得到油品密度具有密度大、烟点高、热值高、芳烃低的特点。
航空煤油是从石油中提炼的，石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油。石油主要被用来作为燃油和汽油，也是许多化学工业产品，如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。
作为常识，我们知道，虽然同样是石油，但是在这其中也是分为很多的种类的。比如说汽油、重油等等。特别是对战斗机来说，它使用的燃料和汽车以及都是不一样的，它需要使用航空煤油才行。那么它为什么不使用汽油呢？这主要是因为这两种油是存在不同的物理性质的，相比于航空煤油而言，汽油是非常容易挥发的，并且燃点也是比较低的。因此这就带来了一个安全隐患，如果战斗机在飞行的过程中，因为尾焰的温度导致事故的话，那是毁灭性的。不仅如此，战斗机作为一款比较娇贵的武器装备，它自身的要求也决定了其使用的燃料更加的清洁不容易产生腐蚀。
