原料通过空心轴颈给入空心圆筒进行磨碎，圆筒内装有各种直径的磨矿介质(锆珠、钢球、钢棒或砾石等)。当圆筒绕水平轴线以一定的转速回转时，装在筒内的介质和原料在离心力和摩擦力的作用下，随着筒体达到一定的高度，当自身的重力大于离心力时，便脱离筒体内壁抛射下落或滚下，由于冲击力而击碎矿石。同时在磨机转动过程中，磨矿介质相互间的滑动运动对原料也产生研磨作用。磨碎后的物料通过空心轴颈排出。
纳米磨机在陶瓷行业也是属于两用型陶瓷机械，可以用于生料的研磨混合，也可以用于成品的加细处理和成品的出货混料。特别是部分釉用产品使用砂磨机水磨处理，例如釉用色料中的黑色和部分镨黄产品，水磨处理的品质和加细机加细的产品性能有明显的区别。另外，陶瓷色料中的锆铁红和铝铁红等产品，使用砂磨机混料来进行生产，锆珠的研磨配料时间在8-12个小时之间。砂磨机使用时的原料、球石、水的比例也是关键因素之一，合理的配比可以提高研磨效率，减少研磨时间。
通常，磨珠的比重越大，冲量越大，研磨效率越高，而磨床的接触部分(圆柱体、分散盘等)磨损相对较大，因此浆料的粘度和流动匹配成为关键。低密度磨粒适用于低粘度浆料。高密度磨粒适用于高粘度浆料。理论上，硬度较高的珠子磨损率较低。
磨珠的大小决定了磨珠和材料之间的接触点的数量。相同体积的小尺寸磨珠接触点越多，理论研磨效率越高，但这不是的。当研磨具有相对大的初始颗粒的材料时，例如100微米的浆料，较小的珠子可能没有用，因为珠子的脉冲不能达到足够的研磨和分散的能量，并且应该使用较大的珠子。对于相同的材料，磨损率与研磨介质的表面光洁度成正比，因此要求研磨介质的表面光滑以减少磨损率。当研磨和研磨材料时，磨珠也会有一定程度的磨损，磨珠材料与浆料混合难以分离，影响产品质量，所以一般来说，磨珠表面越光滑越好。
磨碎法属于机械法之一，但用磨碎法制备纳米级的颗粒，则与一般磨碎又有区别。由于磨碎的细度大大增加，机械力化学的现象较。因此，磨碎所得的颗粒与原物质结构不一样，不会是纯物质，经常是纳米金属间化合物。
纳米颗粒制备常用的方法是纳米砂磨机，它是大量制备纳米晶粉末的较经济的方法，不少科学研究表明，属、端际固溶体和金属间化合物可以通过纳米砂磨机制成纳米颗粒，颗粒尺寸决定于球磨条件和材料成分。由于所制备的产品粒度很细，故研磨介质的直径也很小，如采用1mm的介质磨球，可产生l-2um的超细颗粒，用回转磨则可制备粒度为0.2-1um的Al2O3超微颗粒。又如Ti-10％Cu(原子比)经纳米砂磨机合金化后形成6-8nm的颗粒，由于Cu在晶界的偏析，阻碍了颗粒成长，使得该纳米晶粒非常稳定。除球磨机跟纳米砂磨机外，还有其他磨冲机也可用于超细颗粒的制备，如胶体磨、气流磨等。
