在使用和维修起重机时，注意起重机的工作级别，起重机的工作级别不同，各个机构的零部件及其电气装置也不同，如果把轻级别起重机当重级别起重机使用，就会出现故障，甚至造成事故。起重机的工作级别和起重量是两个完全不同的概念。起重量大，不一定是重级，起重量小，也不一定是轻级。如泵房、空压站、水电站的维修起重机，起重量可能很大，但使用很小，都属于轻级。一些热加工车间或者组装车间的起重机起重量并不是很大，但因工作繁忙，使用时间长，则属于重级，因此，使用和检修人员在了解起重机的工作级别后，应合理地根据其工作级别进行操作和检修，避免超出其工作级别而造成损坏事故。
由于不同的起重机或一台起重机中不同的机构的载荷大小，作用时间都不一样，这样不同的起重机，机构及其零部件的疲劳、磨损的程度是不会相同的。因此应根据不同情况对起重机及其机构划分不同的工作级别，为科学合理地设计，制造和选用起重机及其零部件提供了一个统一的标准。工作级别是按起重机的利用等级和载荷状态划分的。一台起重机各机构的工作级别可以各不相同，起重机整机及其金属结构的工作级别是按其主起升机构的工作级别而定的。再明确的讲，起重机的工作级别与安全有着紧密的关系。起重量、跨度、起升高度相同的起重机，如果工作级别不同，则设计时所采用的安全系数就不同，选用的零部件型号，规格也各不相同。
承载能力：
臂架式起重机：臂架式起重机的承载能力相对较小，适用于轻型或中型物体的搬运和吊装。 桥式起重机：桥式起重机的承载能力通常较大，可以用于吊装和搬运较重的货物。
