祠堂的石碑刻记着这座祠堂所属家族的历史以及修建祠堂的经过，有的还附有为建造祠堂出钱出力的族人名册。北京颐和园万寿山前立有一座很大的石碑，正面有清乾隆皇帝书写的“万寿山昆明湖”题记，背面刻记修建清漪园（颐和园原名）的过程，所以它既是提名碑，同时也是一座记事碑。北京明十三陵、河北遵化清东陵和河北易县清西陵，在这些陵墓建筑群中，石碑也兼有题名与记事的功能。
寺庙里的石碑为数多，它们多立于之前，中轴线的两侧。碑上多刻记与寺庙有关的事迹，包括寺庙性质、建庙过程、寺庙兴衰等等。有的寺庙由于历史悠久，记载这些内容的石碑数量增多。例如山东泰山下岱庙是历代帝王祭拜泰山，举行封禅大典的地方，传说开始于秦汉，如今庙内建筑虽然多为明、清两代所建，但自古留下的石碑却多达150余座。其中有珍贵的泰山秦碑，刻有唐代诗人杜甫名诗“望岳诗”的“望岳碑”等。
石碑的作用
石碑既有记事、记人的功能，在历史的长河中，就具有记载历史的价值。由于书写文字的纸张、布绢以及早期的竹简、木简都没有石材坚实，所以尽管石碑文字不可能长而全，但它扔具有印证和补充历史的重要作用。它们不仅具有史学价值，而且还是一份的科学史料。由于重要碑石上的文字多请书法家撰写，因此石碑还留下了历代不少书法家的真迹。泰山下岱庙中的150余座石碑中，石碑雕刻就有书圣王羲之、王献之父子、宋代苏轼、米芾等名家的字迹，碑上草、隶、篆，颜、柳、欧等多种字体俱全，雕功也很精细。再加以石碑上多有雕刻装饰，所以兼具造型艺术之价值。
石碑作为纪念物或标记的竖石。多镌刻文字，意在垂之久远。碑是立在宫殿、陵墓或寺庙中记事的石块。石碑由碑首、碑身、碑座三部分组成。
1、碑首早期有圆首形和尖首形两种。这大约与周代琬圭和琰圭两种礼玉有关。自魏晋以后碑首逐渐发展成盘蝻纹装饰浮雕。
2、碑身是碑的主体部分。一般是竖长方形的巨石。碑的正面叫“碑阳”。以刻文字为主。古代刻碑的通例是碑额为标题。采用隶书体。称为“题额”；采用篆书体的。称为“篆额”。碑的背面叫“碑阴”。
3、碑座是安放碑身的石座，称为“趺”。早期的趺座为简单的长方形，四面各有朱雀、玄武、青龙、白虎“四神”。
传统立碑
从古至今，人们偏爱立碑居多，这种墓碑几乎占据了中国现存墓碑总量的百分八十以上。这种碑型的造型为长方形，短边部分为上下，长边部分为左右，在古代，石碑几乎都是这种形状。这种墓碑的好处是拜祭的时候可以很好地看清碑文上面的文字；并且古人讲究高人一头，墓碑如果高一些，身份地位也会比较高。传统立碑仍然是许多人的选择，也是人们容易接受的碑型。
艺术立碑
在陵园一些墓位或家族墓穴，多采用艺术形式的立碑，凸显墓主的文艺品味，彰显个性。艺术立碑保留了传统立碑中立碑和底座的式样，对立碑和底座进行了艺术雕刻的创作，形状多样不规则，颜色也比较多彩。由于艺术墓碑定做居多，不可进行规模化生产，专属私人订制，所以价格相对较高。
