从形式上分，牌楼只有两类。一类叫"冲天式"，也叫"柱出头"式。顾名思义，这类牌楼的间柱是高出明楼楼顶的。另一类是"不出头"式。这类牌楼的高峰是明楼的正脊。如果分得再细一些，可以每座牌楼的间数和楼数的多少为依据。无论柱出头或不出头，均有"一间二柱"、"三间四柱"、"五间六柱"等形式。顶上的楼数，则有一楼、三楼、五楼、七楼、九楼等形式。在北京的牌楼中，规模大的是"五间六柱十一楼"。宫苑之内的牌楼大都是不出头式，而街道上的牌楼则大都是冲天式。
牌楼是靠几根柱子立起来的，这个柱子要想立得住，就要有夹杆石。把这个柱子立成一个杆儿，两边有石头夹住它。它和我们建宫殿不一样。有的时候宫殿没了，但是它下边有一个石杵，那是柱子的地基。立牌楼不是这样，牌楼是一边有一块石头，夹着这根杆子。然后有坊梁，牌楼干什么的，有坊额，有题字的地方，有楼顶。这个之所以叫楼，叫牌楼，因为它有顶，而且顶是等级的一个象征。
黄琉璃瓦牌楼档次高。上边是三个楼，下边还有四个楼，我们称这样的牌楼为“七楼三开间四柱，七楼的牌楼”。有七个楼，高的是九个楼。原来还想设计更高的十一个楼，超过它，如此在全国都非常，一般封建皇帝高的也就到九个楼。
点缀城市，古色古香门大街两旁高层建筑耸入云际，街上车水马龙自然是现代化大城市的一般景象；但是当人们步入成贤街时，马上就会觉得这是在古都北京的街巷中漫步。其原因除了古门道、下马石、拴马桩等的点缀之外，恐怕就是几座牌楼在起作用了。牌楼的存在使得街巷古色古香。
仿古牌坊基础牌坊的重要组成部分，一座牌坊能否立起来，关键是看基础扎实不扎实 基础包括地下和地面两部分设施 地面部分即基座，一般使用须弥座、抱鼓石和蹲狮，也有使用完全仿木的夹杆石大石墩，四面刻祥云龙纹，上雕“寿与天齐” 神兽，大石墩下是柱础石 基础的地下部分是基脚，基脚主要是由柱顶石、混凝土、钢筋混凝土、三七灰土和夯土层等构成，深度应在几米至十余米之间，这要根据地质情况而定 牌坊是无依无靠的立式建筑，要使它巍然耸立，搏风击雨，性不倒，其基础牢固 。
三门石牌楼在设计过程中，先看看雕刻的图案有哪些，雕刻在石牌楼中占有很重要的地位，选择定制什么样的图案也是非常重要的，并且一些比较精美的图案，能够让石牌楼展示的更加美观，并且所表达的意义也能够更好的展示出来。
