佛家强调不以规矩不成方圆，崇尚礼乐，它是美学上的几何学严谨浑厚而有秩序，建筑的构图是双边对称。而道家在此基础上并含蓄了重返自然，回归自然才得天真。在建筑格局上可不受平面地块的高低差限制，在遵循中国传统建筑的主次尊卑指导思想基础上，建筑可逢高建高，逢低就低，上下错落，不对称式均衡。正是由于儒道思想相辅相成共存共荣，才形成了中国古典建筑所反映出来的自由活泼曲折的格局。
三祖殿是民间流行的道教活动场地，俗称做道场，它是道家设坛祈祷的一种仪式，是道家文化的一种表现形式，其法为净心洁身使人。它包含着很多道家文化，礼仪修养音乐等，为信众祝福、增寿、开业庆贺、神像开光、拜太岁、祭北斗、消灾解难.调节人的命运、并运用高功做法于神合一、解亡者早升天界各的神像和坐落位置在整个十方院的中轴线上由外及里，依次为灵官殿，玉皇殿，三祖殿，三清殿，排列两厢的东侧为慈航殿、药王殿，西侧依次排列为元辰殿、财神殿。
轴线一般分为对称和不对称。对称轴线的基本特点是庄重、雄伟、空间方向性明确，有规则。我们所熟知的故宫、天堂、国内寺庙都属于这种类型。因此我们经常看到传统的寺庙建筑大多是对称的。当然对称轴线有两个基本属性。性质一，限定物的对称性越强，轴向强度越强。性质而，限定物的自对称性越强，轴向强度反而越弱。
宫观的大小没有定制,但有相对固定的建筑格局。除少数地形特殊的情况以外,典型的宫观设计都仿照宫廷布局,在南北中轴线上摆放主要建筑，在东西两侧安置附属设施,形成前、中、后一进一进依次伸展,每一进整体配合 又相对立的营造格局。其形式也大都是高脊飞檐,正大侧小,红楼绿瓦,绕以松柏。有些宫观依山傍岩，借助山势,逐层而上，层层叠叠,参差有别,形成居高俯视的气势。有些宫观建在都市与深院官衙为伴，与寺庙佛塔相傍，连片成垣,各显气派。
以供奉的神灵名命名 这类道观采用直接命名的方式，把观的名称和所供奉的神灵直接挂钩，生动形象，让人见名思义，立即可以断定观内的主题。如北京东岳庙，里边供奉的是东岳大帝(泰山神)的神像：天津天后宫里供奉的则是天妃的神像，也就是沿海称作妈祖的海神；北山玉皇阁顾名思义自然就是玉皇大帝的神像；泰山碧霞元君祠祭祀的则是道教女神碧霞元君；龙虎山天师府，祭祀的是张道陵，也就是人们常说的张天师；西安八仙宫则是传说中的吕洞宾、张果老、铁拐李等八位神仙。
道观是道士修炼的地方。道观是要保持的清静、整洁和庄严。修道的方法众多，就是求“清静无为”、“离境坐忘”安静自然为本。道教宫庙称“观”或者"庙"或者"宫"，而不称"寺"，与道教夜观天象的传统或许有为直接的关联。道教为什么重视天文学，主要原因是受先秦道家遗风之影响，对天体极为崇拜与敬畏；同时，道教从道家“”、“身国同治”的思维模式出发，认为了解天象有助于求道证道，得道成仙。所以称为”观“，取观星望月之意，所以常建于山顶。
