常用的生态护坡形式有植物型护坡、土工材料复合种植基护坡、生态石笼护坡、植被型生态混凝土护坡、生态袋护坡、多孔结构护坡、自嵌式挡土墙护坡等。
通过在岸坡种植植被（乔木、灌木、草皮等）,利用植物发达根系的力学效应(深根锚固和浅根加筋) 和水文效应(降低孔压、削弱溅蚀和控制径流)进行护坡固土、防止水土流失,在满足生态环境的需要的同时进行景观造景。主要应用于水流条件平缓的中小河流和湖泊港湾处，或城市的亲水景观处。固土植物一般应选择耐酸碱性、耐高温干旱,同时应具有根系发达、生长快、绿期长、成活率高、价格经济、管理粗放、抗病虫害、与杂草竞争力强的特点。
生态护坡模式应具有以下特点：
1）从概念与方法看，强调两个标准的协调，不仅需要根据当地自然和社会经济发展状况提出河道的防护体系标准，而且需要了解河道本身的自然生态体系，使得工程实施后能尽快恢复河道系统的生态平衡。涉及的领域更宽，技术手段更多，方法更复杂。
2）丰富了原有护坡模式，不仅包括传统的防护绿化型，而且还包括滩地的人工湿地系统，高尔夫球场、种植养殖等开发型模式。
3）材料的选择多样化，包括土、石、混凝土、生态型混凝土制品、土工合成材料、适宜的植物等。只要满足生态防护的要求，不排斥采用混凝土进行防护。
4）与传统的绿化美化不同，生态护坡强调尽量利用自然的力量达到植被系统的生态平衡和自然修复，恢复自然的四季景观。经验表明，不能自然生态平衡的系统需要人工进行维持，因而管理维护费用高。
