在现代社会，无论是工业、农业、交通运输、、文教卫生、金融、商业、旅游服务和生活等领域都离不开电，电的产生、输送、使用中，配电是一个其重要的环节，配电系统包括变压器和各种高低压电器设备，低压断路器则是一种使用量大面广的电器。
断路器的主要作用：
1、正常情况下接通和断开高压电路中的空载及负荷电流；
2、在系统发生故障时能与保护装置和自动装置相配合,迅速切断故障电流,防止事故扩大,从而系统运行。断路器一般由触头系统、灭弧系统、操作机构、脱扣器、外壳等构成；
3、当短路时，大电流（一般10至12倍）产生的磁场克服反力弹簧；
4、脱扣器拉动操作机构动作，开关瞬时跳闸，当过载时，电流变大，发热量加剧，双金属片变形到一定程度推动机构动作（电流越大，动作时间越短）；
5、现在有电子型的，使用互感器采集各相电流大小，与设定值比较，当电流异常时微处理器发出信号，使电子脱扣器带动操作机构动作。
断路器一般选用原则为：
1、断路器额定电流≥负载工作电流；
2、断路器额定电压≥电源和负载的额定电压；
3、断路器脱扣器额定电流≥负载工作电流；
4、断路器限通断能力≥电路大短路电流；
5、线路末端单相对地短路电流/断路器瞬时(或短路时)脱扣器整定电流≥1.25;
6、断路器欠电压脱扣器额定电压=线路额定电压。
断路器的选购：
在家庭供电中通常把断路器当作总电源保护开关或者分支线保护开关作用。如果线路或者家用电器发生短路或者过载时，断路器能自动跳闸，切断电源，从而有效的保护这些设备免受损坏，将事故缩小到小范围之内。在家庭中选择断路器的额定容量电流大小很重要；一般家庭在选择或验算总负荷电流的总值时要注意各分支电流的值以及总负荷电流即为各分支电流之和。知道了分支电流和总电流可以选择分支断路器及总闸断路器的规格;为了确保可靠，电器部件的额定工作电流一般应大于2倍所需的负荷电流。
侧装式真空断路器系户内高压开关设备，适用于额定电压12千伏、频率50Hz的三相电力系统中，作为保护和控制电器使用，由于真空断路器的性，尤其适用于需要额定电流下的频繁操作，或多次开断短路电流的场所，断路器采用固定式安装，主要用于固定式开关柜，该断路器既可单使用，又可用于环网供电、箱式变或各种非标供电系统。
真空断路器用于12kV电力系统的户内开关设备，作为电网设备、工矿企业动力设备的保护和控制单元，由于断路器采用产品CKY型永磁机构与直接传动结构设计，使其具有的性能，特别适用于频繁操作，或多次开断短路电流的场所，断路器配用推进机构，组成手车单元。
