柴油发电机组是由柴油机和同步交流发电机组合而成的。柴油机允许使用的大功率受零件的机械负载和热负载的限制，因此需规定允许连续运转的大功率称之为标定功率；
柴油机机不能超过标定功率使用，否则会缩短其使用寿命，甚至可能造成事故。
为了机组达到各项技术指标，在机组设计和制造时，使柴油机和发电机良好匹配，它包括功率和转速两个方面。柴油机的功率是指柴油机以额定转速连续12小时正常运行所能达到的有效功率。同步发电机的功率是指在额定转速下，长期连续运转时输出端子上得到的额定电功率。通常把柴油机的额定功率（马力）与同步发电机的额定功率（千瓦）之比称为匹配比。在平原上使用的机组一般要求匹配比为1.6:1；对于一些要求较高的移动电站，匹配比取2:1。转速的匹配要求也很严格。转速与机组的功率、频率、电压等都有密切的关系，因此要求与发电机配套的柴油机具有性能较好而又工作可靠的调速器，以在较短时间内把发电机带到它的额定转速并稳定运行，还要能满足负载发生变化时对调速的要求。
测试出租的发电机试机是非常重要的一步，具体的检查步骤如下：
1．摇转曲轴，使喷油嘴供油。如喷油嘴发出清脆的声音，说明喷油嘴和柱塞副性能尚好；如轮室内无"哗"等异常的响声，则说明齿轮的磨损不严重。
2．上下扳动飞轮，如无响声，说明曲轴主轴茎与轴瓦之间的间隙不大。
3．扳转飞轮，使活塞接近下
止点，然后左右晃动飞轮，如无"嗒嗒"声，说明连杆轴茎与瓦之间的磨损不严重。
4．使气缸减压，摇转曲轴，当去除减压时，如活塞的反弹力大，飞轮迅速回转，说明气缸、活塞、活塞环的磨损程度小。在摇转曲轴时，机油压力表的指针应不低于1或机油批示红标能很快升起，手下压应费力。
5．起动机器。如容易起动，排烟无色或浅灰，转速稳定无杂音，说明旧柴油机的技术状况是好的。
柴油发电机组的测试过程，好全部在柴油发电机控制器中进行操作和跟踪监测气压、油压等方面数据的变化。因此，柴油发电机控制器质量的稳定性，设计人性化等方面的要求
柴油发电机组是一种中小型的发电设备。它具有机动灵活、投资较少、启动方便等优点，广泛应用于通讯、采矿、筑路、林区、农田灌溉、野外施工和工程等各部门。柴油发电机组也是自备电站中的一种交流供电设备。
柴油发电机组适用于市电电网不能输送到通信局站、矿区、林区、牧区和工程等场合，要求能立供电，作动力和照明的主电源。对于市电的地区，而供电可靠性要求高，不允许停电和要求几秒内能讯速恢复供电的单位，例如通信、银行、宾馆、机场等重要部门，可作为应急备用电源，一旦市电停电能迅速提供稳定的交流电源。
对柴油发电机组的主要要求是，随时能自动启动发电，运行可靠，供电的电压和频率，满足机电设备的要求。
柴油发电机组安装地的周围应保持清洁，避免在附近放置能产生酸性、碱性等腐蚀性气体和蒸汽的物品。有条件的应配置灭火装置。
发电机组外壳有可靠的保护接地，对需要有中性点直接接地的发电机，则由人员进行中性接地，并配置防雷装置，严禁利用市电的接地装置进行中性点直接接地。与市电的双向开关十分可靠，以防倒送电。双向开关的接线可靠性需经过当地供电部门的检验认可。
柴油发电机组安装地点需通风良好，发电机端应有足够的进风口，柴油机端应有良好的出风口。出风口面积应大于水箱面积1.5倍以上。老款的柴油发电机组需采用混凝土做基础，在安装时须用水平尺测其水平度，使机组固定于水平的基础上。机组与基础之间应有防震垫或用底脚螺栓。而现代的柴油发电机不需要混凝土做基础，因为现代的柴油发电组已经过改进，整个机组地面都是平的，并且都装有减振器，非常的方便。
在室内使用，将排烟管道通导室外，管径消音器的出烟管直径，所接之管路的弯头不宜超过3个，以排烟畅通，并应将管子向下倾斜5-10度，避免雨水注入;若排气管时垂直向上安装的，则加装防雨罩
