柴胡提取物以伞形科植物柴胡BupleurumchinenseDC.或狭叶柴胡B.scorzoner-ifoliumWilld.的干燥根或全草为原料提取的精细棕褐色粉末。常见的药用柴胡可分为北柴胡和南柴胡，分布于我国东北、华北、西北、华中和华东各省(区Chemicalbook)。柴胡提取物主要有效成分是柴胡总皂苷,具有和解表里、疏肝解郁之功效,药理研究显示其有解热、镇痛、镇静、抗惊厥、保肝、、抗溃疡、提高功能等作用。早在1987年前，我国有关医疗科研部门曾用柴胡茎叶提取物黄酮醇类制成的片剂治疗小儿肺炎，效果显著。
柴胡皂苷对保肝活性主要表现在以下几个方面：
①降低细胞色素P450的活性，保护肝细胞坏死，促肝细胞再生；
②刺激垂体肾上腺皮质系统，使内原性糖皮质激素分泌增加；
③降低脱氢酶的辅酶细胞色素C还原酶活性，降低激素样副作用的反应；
④活化巨细胞，促进抗体、干扰素的产生；
⑤促进蛋白质合成，增加肝糖原，降低过氧化脂质，促进肝细胞再生；
⑥增强NK细胞和LAK的活性。柴胡皂苷还有抑制胆碱酯酶，防止乙酰胆碱被胆碱酯酶被水解，进而对消化系统和神经系统功能发挥调节作用，从而治疗肝郁证，起到疏肝解郁的作用。
柴胡的功效与作用：
1、解表退热：柴胡性微寒，能治疗普通感冒、流行性感冒等引起的发热，具有解表退热的功效。
2、疏肝解郁：柴胡入肝经，能调节情绪、护肝，可以用于治疗肝炎、肝硬化等疾病，起到疏肝解郁的功效。
3、：柴胡含有皂苷和挥发油，具有一定的、作用，可用于治疗支气管哮喘。
