活动房早兴起于美国，可以追溯到早期的汽车和电动公路旅行。它来自于旅行拖车——一种带轮子的小单元，经常用于野营。 这种类型房子的出现是因为房屋可移动性的需求。这种房子初主要是销售给那些生活地点不定的群体，工作生活为移动性质，固定的房屋对他们不是很合适。
活动房是一种以轻钢为骨架，以夹芯板为围护材料，以标准模数系列进行空间组合，构件采用螺栓连接，全新概念的环保经济型活动房屋。可方便快捷地进行组装和拆卸，实现了临时建筑的通用标准化，树立了环保节能、快捷的建筑理念，使临时房屋进入了一个系列化开发、集成化生产、配套化供应、可库存和可多次周转使用的定型产品领域。
上个世纪80年代末我国才陆续建设彩钢板机组，这些机组多建在钢铁厂及合资企业，彩钢板工艺设备基本从国外引进。到2005年国产彩钢板达到173万吨，出现了产能过剩。国有特大钢铁企业宝钢、鞍钢、首钢、唐钢、济钢、昆钢、邯钢、武钢、攀钢等企业的机组产能、装备水平较高，都相继建成了采用国外技术、年生产能力12万～17万吨的彩钢板机组。
