传统的中秋节为团圆节，所以有“但愿人长久，千里共婵娟”等词句，也就是到了中秋节，大家更盼望团圆。如果家中有人在海外或外地能来家团聚，就增加思念之情，这是中国以家庭为社会组成单位所具有的特点，而中秋节也就是这一特点的集中表现。
中国历代以农立国，中秋节正当春华秋实，农业收成的季节，所以农村有以“芋魁”供奉之俗，即所谓中秋吃蕃薯、芋头，这两种根块作物，其形硕大而圆，象征丰收与完满之意。而亲友之间馈赠月饼，同样也是象征完满、团圆之意。
中秋节是我国民间除年节之外的第二大节，以中秋圆月象征人间团圆。每年八月中秋尚未来临，市场上各式月饼已是琳琅满目成为一大风景。人们相互馈赠月饼，特别是在十五的夜晚，家人团聚面对长空皓月，品饼赏月别有情趣。
至于月饼的来历一向众说纷纭，甚至还可与远古传说中的后羿射日、嫦娥奔月搭上一点关系。此间说一个公元八世纪时唐明皇的故事。
另外据传，元末农民起义张士诚利用中秋亲友互赠月饼的习俗，在月饼馅中夹进起义的字条，约齐各地人马在中秋节举事，终推翻了元朝统治。
据说月饼的由来是因为两国交战，想出的一种特殊的送迷信的方法，就是把纸条卷好放在一个圆饼里，去传递信息也好不被敌人发现，后来士兵饿了，吃掉了月饼，后来就广为流传。
