铑粉是一种坚硬的银色金属，非常稳定且熔点高。铑金属耐腐蚀，并且作为一种铂族金属，它具有该组催化性能。该金属具有高反射率，坚硬，同时具有低电阻以及稳定的接触电阻。
金属铑在地壳中的含量很低，通常与铜、铁、铝、铅、锌、镍等共伴生，主要生产国：南非，俄罗斯，加拿大和其他生产国。我国的铂族金属资源95%以上都分布于甘肃、云南、四川、黑龙江和河北5省，其中仅甘肃省占全国储量的57.5%。
我国已探明的金矿中，有700多吨黄金储量属于含砷硫化物的难选金矿，其潜在价值达600多亿元。但是，如何将黄金从这类矿石中提炼出来一直是个难题。“细菌提金法”了这一难题，将使这些难选金矿石重新被有效利用，带来的经济效益。 “细菌提金法”就是运用细菌预氧化技术从含砷硫化物的金矿石中提取 黄金。
铑是在1803年由William Wollaston发现的。他和Smithson Tennant在一个商业投资中合作，多半是为了生产出纯铂来出售。这个程序的步是溶解普通的铂在王水（硝酸+盐酸）中。不是所有的都溶入了溶液中，它留下了黑色的残渣（Tennant研究了这些残渣，终他从中提取出了锇和铱。）Wollaston全神贯注在这个溶解的铂溶液，其也包含钯。他用沉淀法移除了这些金属，然后留下了一种漂亮的红色溶液，他从中获得了玫瑰红晶体。这些就是氯铑酸钠，Na3RhCl6。他终从中生产出了这种金属自身的样本。
