防火墙是由不燃烧体构成，耐火极限不低于3h。为减小或避免建筑、结构、设备遭受热辐射危害和防止火灾蔓延，设置的竖向分隔体或直接设置在建筑物基础上或钢筋混凝土框架上具有耐火性的墙。是防火分区的主要建筑构件;防止火灾蔓延至相邻建筑或相邻水平防火分区且耐火极限不低于 4.0h的不燃性墙体。通常防火墙有内防火墙、外防火墙和室外立墙几种类型。
防火墙应直接设置在建筑的基础或框架、梁等承重结构上，框架、梁等承重结构的耐火极限不应低于防火墙的耐火极限。防火墙应从楼地面基层隔断至梁、楼板或屋面板的底面基层。当高层厂房(仓库)屋顶承重结构和屋面板的耐火极限低于1.00h，其他建筑屋顶承重结构和屋面板的耐火极限低于0.50h时，防火墙应高出屋面0.5m以上。
从材质上看，砖墙及其它砌块墙、混凝土墙都是合格的防火墙材料，防火轻质隔墙板只要其耐火极限能够达到三小时，也可作为防火墙使用。因此不难看出，除了少数防火等级低，耐火时间短的产品，多数轻质隔墙板产品都可用于建造防火墙。具体来说，发泡水泥墙板、陶粒墙板、多数实芯墙板都是合格的，夹层为聚苯板、挤塑板的夹芯墙板就不能作为防火墙使用。
)施工完毕，检查所有的防火节点、防火隔断是否都密封严密，各层间防火隔断是否都按要求用防潮材料将矿棉等不燃烧材料包裹进行填塞，其防火隔断能否满足防火规范要求。其检验手段般采用观察和触摸方法，必要时可在防火节点处用火苗试试是否漏气、串烟，是否真正达到既防火又防烟的作用。
防火墙的结构连接构造使其能在火灾中自身的稳定性能，不会因一侧的火灾或一侧结构的破坏而引起防火墙的倒塌。过去很多建筑结构设计中未能充分考虑防火墙的设置构造问题，导致火灾中存在潜在的破坏风险，需要在今后的结构设计中特别注意。
建筑耐火等级的划分是建筑防火技术措施中基本的措施之一，我国的建筑设计规范把建筑物的耐火等级分为一、二、三、四级，高，耐火能力强；四级低，耐火能力弱。建筑物的耐火等级取决于组成该建筑物的建筑构件的燃烧性能和耐火极限。所谓建筑构件是指建筑物的墙体、基础、梁、柱、楼板、楼梯、吊顶等一系列基本组成构件。
建筑构件达到耐火极限有三个条件，即：失去支持能力；完整性；失去隔火作用时为止的这段时间；只要三个条件中达到任一个条件，就确定其达到其耐火极限了。
1）、失去支撑能力：如果试件在试验中受到火焰或高温作用下，承载能力和刚度降低，截面缩小，承受不了原设计的荷载而发生跨塌或变形量超过规定数值，则表明失去支持力。
2）、失去完整性：主要指薄壁分隔构件（如楼梯、门窗、隔墙、吊顶等）在火焰或高温作用下，发生爆裂或局部塌落，形成穿透裂缝或孔洞，火焰穿过构件，使其背面可染物燃烧起来。如楼板受火焰或高温作用时，完整性被破坏，火焰穿到上层房间，表明楼板的完整性被破坏。
3）、失去隔火作用：主要指起分隔作用的构件失去隔热过量热传导的性能。在试验中，如果构件的背火面测得的平均温度超过140℃，或背火面任一点温度超过初始温度180℃时，均表明构件失去隔火作用。
耐火等级建筑物的主要构件全部为不燃烧体；二级耐火等级建筑物的主要构件除吊顶为难燃烧体外，其余为不燃烧体；三级耐火等级建筑物屋顶承重墙为燃烧体，吊顶和隔墙为难燃烧体，其余均为不燃烧体；三级耐火等级建筑物除防火墙为不燃烧体外，其余构件为难燃烧体或燃烧体。
确定建筑物的耐火等级的目的主要是使不同用途的建筑物具有与之相适应的耐火安全设施。建筑物不但要考虑本身的耐火强度，还要考虑周边建筑的防火要求，所以就出现了建筑物之间的防火间距，它可以有效防止火灾蔓延扩大。
