风冷散热器这是常见的散热器类型，包括一个散热风扇和一个散热片。其原理是将CPU产生的热量传递到散热片上，然后再通过风扇将热量带走。需要注意的是，不同类型和规格CPU使用的散热器不同，例如AMD CPU同Intel CPU使用的散热器会不同，Intel 478针脚的CPU使用的散热器与Intel 775针脚的CPU使用的散热器也不同。如图1所示。
水冷散热器是使用液体在泵的带动下强制循环带走散热器的热量，与风冷相比具有安静、降温稳定、对环境依赖小等等优点，如图3所示。
热管散热器是一种率的散热器件，它具有特的散热特性。即它具有高的导热率，它的蒸发段和冷却段之间温度沿轴向的分布是均匀和基本相等的。
计算机部件中大量使用集成电路。众所周知，高温是集成电路的大敌。高温不但会导致系统运行不稳，使用寿命缩短，甚至有可能使某些部件烧毁。导致高温的热量不是来自计算机外，而是计算机内部，或者说是集成电路内部。正散热器的作用就是将这些热量吸收，然后发散到机箱内或者机箱外，计算机部件的温度常。多数散热器通过和发热部件表面接触，吸收热量，再通过各种方法将热量传递到远处，比如机箱内的空气中，然后机箱将这些热空气传到机箱外，完成计算机的散热。 散热器的种类非常多，CPU、显卡、主板芯片组、硬盘、机箱、电源甚至光驱和内存都会需要散热器，这些不同的散热器是不能混用的，而其中常接触的就是CPU的散热器。依照从散热器带走热量的方式，可以将散热器分为主动散热和被动散热。前者常见的是风冷散热器，而后者常见的就是散热片。进一步细分散热方式，可以分为风冷，热管，液冷，半导体制冷，压缩机制冷等等，而市场主流的，也是的散热器主要为风冷散热器。
CPU散热器有低端产品，也有中端产品，更有非常的产品，价格从十几块钱到好几百元钱都有。低、中、高各类型散热器由于设计工艺不同、制造工艺的差异、包装的不同会产生不同的价格，同时性能也会有千差万别，低端CPU散热器产品在春冬季节情况下正常使用是可以帮助CPU散热的，假如玩大型游戏，或者进行超频，低端的CPU散热器便可能捉襟见肘，尤其是夏天和秋天的酷暑炎热中，发热量更大，这就需要中低端、中端、的CPU散热器来帮助散热了。
如何区别CPU散热器的性能好坏，有以下几点值得注意：（1）看是哪类产品，如果是铝剂型散热器的话，就看风扇的转速，转速越快，散热性能越好；（2）热管的数量，由于一个热管CPU散热器的散热主要依靠热管的导热和风扇的散热，所以热管的数量可以划分出低端、中端、的CPU散热产品；（3）底座，底座是通过导热膏紧密贴紧CPU从而进行散热的，由于工艺的不同，不同的CPU散热器的底座是不同的，有镜面抛光的、有铣底工艺的，而其中镜面抛光的效果好；（4）材质，铜的导热性能是非常好的，但是由于铜金属较贵，所以大多数厂商在设计中产品的时候都会把底座做成铜的，热管铜的，其他采用铝材料；（5）鳍片，鳍片越密集，散热越差，鳍片越多，散热越好，鳍片面积越大，散热越好，鳍片越厚，散热越差。（6）兼容性能，有部分的CPU散热器由于体积庞大且设计不良，所以在使用之后，有可能导致某些CPU型号没法安装，或者周围内存条等都无法安装等等。
