在工业上，人们是在高炉中把铁矿同 焦炭、 石灰石等混合在一起，在高温下炼制铁 。焦炭是作为 燃料与 还原剂，石灰石则用来除去铁矿中的杂质，如 氧化硅、硫、磷等。从高炉中炼出来的是生铁。生铁还需放入 转炉或 平炉、电炉中，除去部分碳，炼制成钢。
普通钢材（plaincarbonsteelproducts）是一种硫.磷分别为0.035%~0.05%.碳含量在0.06%~0.38%范围内的碳结构钢是塑性加工生产的合格产品。这种钢塑性好，金属变形抗性低，生产能耗低，质量控制方便，工艺简单(基本工艺只有加热).轧制和冷却三个阶段)，一般不经热处理直接使用，早实现大规模生产.连续化.自动化.生产成本高，生产成本低。普通钢多为板带.型材和线材供应。普通钢材是工业上早使用的钢材。
废铁回收主要产生于炼钢车间、铸钢车间和钢的冷加工和热加工车间。钢铁产品和工制造过程中产生的废钢，约占废钢总量的20～25%，主要为钢料的切头、切尾、切屑、边角料等。各种废旧设备，钢结构件，“报废”的机车、车辆、钢轨、汽车、船舶、工具、用具等，也产生大量“折旧废钢”。生活用品废旧钢铁如罐头盒、家具和用具等，称为“社会废钢”或“垃圾，数量有时高达钢材投放量的1%。此外,还有从渣中回收的废钢，积存的废钢块，打捞的沉船等，来源颇为复杂。
