热塑性弹性体具有硫化橡胶的物理机械性能和软质塑料的工艺加工性能。由于不需再像橡胶那样经过热硫化，因而使用简单的塑料加工机械即可很容易地制成终产品。它的这一特点，使橡胶工业生产流程缩短了l/4，节约能耗25%～40%，提率10～20倍，堪称橡胶工业又一次材料和工艺技术革命。 热塑性弹性体是介于橡胶与树脂之间的一种新型高分子材料，不仅可以取代部分橡胶，还能使塑料得到改性。热塑性弹性体所具有的橡胶与塑料的双重性能和宽广的特性，使之在橡胶工业中广泛用于制造胶鞋、胶布等日用制品和胶管、胶带、胶条、胶板、胶件以及胶粘剂等各种工业用品。
TPE材料按其组成和结构可分为聚合物型和共混型。
聚合物TPE材料是具有化学中间体或小分子单体的热塑性弹性体。在一定的条件下（如温度、压力、催化剂、介质等），小分子单体通过聚合连接形成聚合物TPE材料。
在这个行业有些朋友会说TPE也是TPR，将TPE与TPR混淆不清，TPE是以SEBS为基材共混改性而成的材料，SBS基材改性之材料称为TPR。只是在叫法上略有不同，在实际工程案例中，究竟选哪一类TPE弹性体，tpe是什么材料，应根据用户实际的样板或者对材料的要求来确定。
