醒狮，属于中国狮舞中的南狮。历史上由唐代宫廷狮子舞脱胎而来，五代十国之后，随着中原移民的南迁，舞狮文化传入岭南地区 。明代时，醒狮在广东出现。
自古以来，醒狮被认为是驱邪避害的吉祥瑞物，每逢节庆，或有重大活动，必有醒狮助兴，长盛不衰，历代相传。
“南狮”，流行于中国南方广东一带。说是有一头怪兽，到处吃乡农的收成，但不伤人畜，常发出“年年”之声，人们便称为“年兽”，年兽眼大口阔，头有触角，性格善良。乡农视之为圣兽，不敢捕杀，后村民以爆竹之嘈杂声吓走了“年兽”，民间复加平静。村民互相向亲友祝贺，并定这天为“新年”，象征新的开始。从此，每逢新年，民间以竹仿制“年兽”，烧爆竹，派红封。其次，南派狮头与北派狮头在造型上有严格区别，北派以写实为基础。南派则以神似为主导，它以塑造一个夸张、浪漫的狮子为艺术形象。
广东传统的舞狮讲究技巧和武术功底，一般由二人或三人组成。其中一人舞狮头，一人舞狮尾，另一个舞大头佛，手执大葵扇作引导，后面则有锣鼓队配合，狮子的动作随着鼓点的快、慢、轻重节奏舞出千姿态百态。舞狮常用的基本动作有舐毛、搔瘙、探路、戏水、彩青等20多种，在感情上则以喜、怒、哀、乐、贪、疑、忌、虑、饱、饿、睡、醒为主，步形、步法有四平马、子午马、开合马、骑龙步等20多种。技艺高超的师傅既能舞出狮子的各种心态，又能把一套的故事情节从高难的舞狮技巧中表现出来。只有这样，才真正达到南派舞狮的功夫。狮子在表演时与之配合的击打乐有鼓、锣、钹。击鼓手是舞狮子的核心和灵魂。
