我国佛寺建筑在初期受到印度影响，塔庙里，以塔为中心，周围建以、僧舍。塔中供奉着舍利、佛像等，是寺院的中心建筑。晋唐以后，逐渐成为主要建筑，佛塔被移于寺外，多建寺前、寺后或另建塔院，形成了以大雄宝殿为中心的佛寺结构。寺院坐北朝南，主要依次分布在中轴线上，层次分明，布局严谨。西藏的佛寺建筑，一般有庞大的建筑群，体现出汉藏文化融合的风格，北京的雍和宫，拉萨的布达拉宫，承德的外八庙等是这种建筑的典型。
佛寺一般多建于山上，所以寺院的外门叫“山门”。又称“三门”，一般由并列的三扇门组成。中间一扇大门，两旁两扇小门。即“空门、无相门、无作门”，总称“三解脱门”。 进寺院时，走哪个门就看你在哪个门的位置了，一般不走中间门而走边门表示谦卑、不功高我慢。在左边就走左门，先迈左脚；在右边就走右门，先迈右脚。进寺礼拜或参观一般以顺时针方向走就可以。因为在古印度以顺时针右绕为吉祥。
法堂：为禅门演说佛法的地方。法堂内佛像已不是主体，不少佛寺不设讲堂，一般就在大雄宝殿诵读经书或举行佛教仪式。 法堂的中央设一座台，安放案桌（讲台）和法座，台下设香案，两侧是听法席。法座背后有一个大的屏风，常常有狮子吼图。因为佛教常以佛说法比喻为狮子吼。
