所谓集装箱，是指具有一定强度、刚度和周转规格的大型装载集装箱。对于集装箱货物的转运，货物可以直接在发货人的仓库装载，在收货人的仓库卸载。中途更换车辆或船舶时，无需将货物从箱子中取出进行更换。根据装载的货物类型，有普通货物集装箱、散货集装箱、液体货物集装箱、冷藏集装箱等；根据制造材料，有木材容器、钢容器、铝合金容器、FRP容器、不锈钢容器等；根据结构，有折叠集装箱、固定集装箱等。在固定集装箱中，也有封闭式集装箱、开顶式集装箱、板框式集装箱等；按总重量计算，有30吨集装箱、20吨集装箱、10吨集装箱、5吨集装箱、2.5吨集装箱等。
随着冷藏集装箱生产的发展和应用的普及，冷藏集装箱的研究领域十分广阔，
1、对冷藏集装箱结构的研究，使箱体具有更高的强度、刚度、隔热性能和通风系统。
2、冷藏集装箱性能研究采用多方向、多控制参数的电子控制，采用微机及相应的电子元件对箱内空气的温度、湿度、空气质量等参数进行综合处理，实现跟踪，箱内空气参数的调节和控制。研究一种新的“新鲜空气交换系统”，以可靠地监测箱内的空气成分，有害气体，补充新鲜空气，调节空气湿度，实现更有效的食品保存。
3、冷藏集装箱制冷装置的研究：制冷装置在计算机的控制下工作，制冷压缩机根据微机发出的热负荷信号自动调节速度和制冷量，使冰箱保持在工作状态。
4.为了执行有关保护大气臭氧层的协议，有必要开展冷藏容器制冷剂更换的研究。
5、冷藏集装箱热性能测试系统软件设计有待进一步优化。
6、冷藏集装箱仿真研究。
冷藏集装箱制冷系统的特点
用于冷藏集装箱的制冷系统应符合以下原则：
确保装运的易腐货物的运输质量符合托运人的相关要求。
制冷量在一定范围内连续调节。
箱内温湿度的控制可以达到一定的精度。
应进行适当的空气交换，以确保箱内的乙烯和二氧化碳浓度适当。
可自动检测并记录箱内的工况。
二手冷藏集装箱具有隔热性强、气密性强和可维持低温的特点，可控温度范围零下-25℃~＋25℃之间，可以用于陆运，适用于各类易腐食品的运送、贮存的集装箱，它分为带有冷冻机的内藏式机械冷藏集装箱和没有冷冻机的外置式机械冷藏集装箱，可持续保温72小时以上，适合装载海鲜、生肉、蔬菜、水果、饮料、药品、易腐蚀食品、化工原料等。
关于冷藏集装箱预冷：
（1）一般情况冷藏集装箱不应预冷，因为预冷过的冷藏集装箱一打开门，外界热空气进入冷藏集装箱遇冷将产生水汽凝结，水滴会损坏货物外包装和标签，在蒸发器表面凝结的水滴影响制冷量。但在冷库的温度与冷藏集装箱内温度一致，并采用“冷风通道”装货时，可以预冷集装箱。
(2)预检测试(PTI)：每个冷藏集装箱在交付使用前应对箱体、制冷系统等进行检查，冷藏集装箱清洁、无损坏、制冷系统处于理想状态。经检查合格的冷箱应贴有检查合格标签。
