现代化的金属萃取为了改进萃取过程的水力学特性,通常都要添加比重小、粘度低而且能与萃取剂混溶的稀释剂。260号溶剂油稀释剂具有闪点高、不易挥发、无腐蚀性而且价格便宜等特点。选择稀释剂的另一个较重要标准是具有化学惰性。 由于煤油的质量/价格比高,因此,它是应用为普遍的稀释剂。
稀释剂的一个重要作用就是有效改善萃取有机相的物理性能，如降低萃取剂的粘度增加其流动性，改变有机相的密度，扩大它与水相的密度差，有利于两相的分离澄清，这就要求稀释剂本身的粘度小。此外，用作萃取的稀释剂，挥发性低、闪点高，这样可以减少挥发损失，并防止火灾。
萃取的操作主要有：一、调节料液pH。比如在钴镍冶金中，一般料液调节pH3.4-4.0.二、萃取剂的配置，按萃取剂与有机溶剂V/V一定比例，来配置萃取剂。比如P204萃取剂，一般P204萃取剂与磺化煤油有机溶剂V/V=4：1来配置萃取剂。三、皂化，主要对于酸性萃取剂。就是一定萃取剂与碱反应。主要的目的是稳定料液的pH、增强萃取剂萃取能力。四、萃取金属离子。工业一般应用逆流萃取工艺。就是有机与水相按相反的方向流动。一般都会有萃取级数。这样可以萃取的效率。五、洗涤，这主要是从除杂方面考虑，把萃取顺序在后的杂质金属离子洗涤到水相，有机金属离子的纯度。六、水洗，主要考虑萃取分相夹带的问题。七、反萃。用一定的酸把金属从有机中再次反萃到水相。
萃取剂260号溶剂油主要在有色金属湿法冶金行业应用广泛,比如铜、锌、钴镍、镉、金银、铂系金属、稀土等行业。金属萃取剂主要是一些常见的如磷酸、铵盐、苯等七种的氢离子或者羟基被一些长链烷基给取代。金属与这些萃取剂结合，就会变成金属有机化合物，而溶解于有机溶剂中。由于各种金属与这些萃取剂的结合能力不同，而导致这些萃取剂萃取金属的顺序不同，从而分离这些金属离子。
般用的石油溶剂油通常按其98％馏出温度或干点100％馏出温度） 分为70 、90 、120、180、190、200等牌号。各牌号溶剂油沸程及成分、用途如下：
1、70号溶剂油。沸程60～70℃ 。主要成分为饱和烃。日用化学工业部门用于抽提香料物质中的香精，油脂工业部门用于抽取油料中的油脂。
2、90号溶剂油，又称石油醚。沸程60～90℃。主要用作工业溶剂和化学试剂。也用于抽提药物的有效组分，提取烟叶中，及抽取动植物中的油脂。
3、120号溶剂油，又称橡胶溶剂油 。沸程80～120℃。用于轮胎 、 胶鞋生产过程中溶解胶料和配制胶浆等，也可用作特殊快干 油漆和颜料的稀释剂 。
4、180 号溶剂油，又称航空洗涤油。沸程40～180℃ 。其精制程度较深 。用于洗涤航空发动机的机械零部件及精密仪器仪表 。
5、190号溶剂油，又称工业汽油。沸程40～190℃ 。 主要用于清洗各种机械零件，用作农药和医药工业的溶剂，及用作喷灯和打火机的燃料等。
6、200号溶剂油 ，俗称松香水 。用作油漆的稀释剂。
7、260号溶剂油，又叫磺化煤油，主要用于稀土金属萃取作为萃取溶剂使用。
溶剂油的性质视其用途不同而有别，选择溶剂油应主要考虑其溶解性、挥发性、安全性。当然，根据其用途不同，其它的各项性能也不能忽略，有时甚至更重要。溶剂油包括切取馏分和精制两个过程。切取馏分过程通常有以下三种途径：由常压塔直接切取；将相应的轻质直馏馏分再切割成适当的窄馏分；和将催化重整抽余油进行分馏。各种溶剂油馏分一般都需要经过精制加工。以改善色泽，提高安定性，除去腐蚀性物质和降低毒性等。常用的精制方法有碱洗，白土精制和加氢精制等。溶剂油是烃的复杂混合物，极易燃烧和爆炸。所以从生产，贮运到使用，都严格注意防止火灾的发生。
