自然界中存在一种天然硅铝酸盐，它们具有筛分分子、吸附、离子交换和催化作用。这种天然物质称为沸石，根据沸石的结构，人工合成的沸石称为分子筛。
碳分子筛的主要成分为元素碳，外观为黑色柱状固体。碳分子筛制氮量大、氮气回收率高，使用寿命长，适用于各种型号的变压吸附制氮机，是变压吸附制氮机的产品。 碳分子筛空分制氮已广泛地应用于石油化工、金属热处理、电子制造、食品保鲜等行业。
30多年来，人们用酚醛树脂和椰子壳为原料，控制碳分子筛微孔直径制造碳分子筛用于分离各种气体，用于制氮机和其它变压吸附气体发生器。制备氮气用碳分子筛（CMS）和甲烷碳分子筛（CH4），其制备方法包括四个步骤：
1）碳质材料的破碎、预处理、成型和干燥；
2）成型产品在惰性气氛中碳化；
3）活化；
4）微孔直径调节。
当碳分子筛的微孔直径分布均匀，且微孔直径介于两种气体之间且与待分离组分的分子直径相近时，混合气体在孔隙中的扩散速率或吸附速率不同，从而实现气体分离。
微孔孔径分布和微孔直径调节是碳分子制备的关键步骤筛子。我们控制适合于分离各种气体的CMS的孔径。对于O2/N2气体分离，我们的氮气碳分子筛（CMS）的孔径为0.34nm，用于制氮。对于CO2/CH4气体分离，我们的CH4（甲烷）碳分子筛（CMS）的孔径为0.33nm，可用于其它变压吸附发生器。
分子筛是具有形状选择性的吸附、催化材料，不仅可望通过选择性催化以减少副产品的生成、提高反应原料的利用率，而且可以通过结构调整、负载改性等手段形成生产所需的功能催化材料，因此越来越多被研究利用到诸多领域，使用也越来越广泛。
分子筛脱水是一个物理吸附过程。物理吸附主要由范氏引力或扩散力所引起 ,气体的吸附类似于气体的凝聚 ,一般无选择性 ,是可逆过程 ,吸附热小 , 吸附所需的活化能小 ,所以吸附速度快 ,较易达到平衡。
