被称为制冷之父的英国发明家威利斯·哈维兰德·卡里尔（有的地方译作开利）于1902年设计并安装了部空调系统。美国纽约的一个印刷商发现温度的变化能够造成纸的变形，从而导致有色墨水失调，该空调系统就是为他设计的。卡里尔的专利1906年得到注册。1902 年7月17日，这名才从康奈尔大学毕业一年的年轻人，在“水牛公司”（Buffalo Forge Co.）工作时，发明了冷气机。但初发明冷气机的目的，并不是为人们带来舒适的生活环境，而是为一些死物服务。水牛公司的其中一个客户——纽约市沙克特威廉印刷厂，它的印刷机由于空气的温度及湿度变化，使纸张扩张及收缩不定，油墨对位不准，无法生产清晰的彩色印刷品。于是求助于水牛公司。开利心想既然可以利用空气通过充满蒸气的线圈来保暖，何不利用空气经过充满冷水的线圈来降温？空气中的水会凝结于线圈上，如此一来，工厂里的空气将会既凉爽又干燥。
制冷设备之空调的功能：净化空气空气中含一定量有害气体如NH3、SO2等，以及各种汗臭、和浴厕臭等臭气。空调器净化方法有：换新风、过滤、利用活性碳或光触媒吸附和吸收等。A、换新风：利用风机系统将室内潮湿空气往室外排，使室内形成一定程度负压，新鲜空气从四周门缝、窗缝进入室内，改善室内空气质量。光触媒：在光的照射下可以再生，将吸附（收）的氨气、、醋酸、硫化氢等有害物质释放掉，可重新使用。
当系统处停机静止状态下，将实测的冷凝压力（高压压力）与当时环境气温下的对应饱和压力作比较。如两者存在差值，则说明该系统中含有不凝性气体；两者的差值大小即可视为是不凝性气体含有量的多少。另外在说说如何排放，对于一些规范的中型以上的制冷系统，系统中一般都设有空气分离器，可以按空气（或不凝性气体）排放的操作规程直接从空分（空气分离器）中分离排放。
对于工业制冷，一般分为这样几种制冷方式，一种是水冷方式，使用冷水机，一种是使用空调进行制冷，还有一种是使用恒温装置，进行恒温处理。当然每种制冷方式有其自身特的效果，分别对应工业中的不同环境的需求。
