箱式冷水机与开放式冷水机都属于常见的工业冷水机，在制冷原理上基本相同：液态的制冷介质冷媒在蒸发器内吸收被冷却设备或物品的热量而蒸发成蒸汽状态；压缩机不断地将吸热变成蒸汽的冷媒从蒸发器内抽出，冷媒经过压缩机处理转变为高温高压的蒸汽，进入冷凝器；在冷凝器内，高温高压蒸汽冷媒与冷却介质水或空气等进行热量交换传递，放热后变成高压液态冷媒；高压液态冷媒经过节流结构进行降压，以低压液态冷媒的形式重新进入蒸发器，再次吸热汽化，如此循环往复从而实现制冷。
箱式冷水机因为结构上所拥有的封闭箱式机架，有一定的保护性，外加搭配的脚轮移动起来也简单，在室内室外安装都十分的简便，水平、通风良好、洁净的位置即可，室外可在防风防雨的结构下安装。而开放式冷水机不自带保护性的机架挡板，对于灰尘、风雨等的侵袭抵抗度低，安装时会选定安装的地方，如室内或室外的封闭机房等；另外因无脚轮设计，在移动时需要额外借助工具来进行移动。
水的软化，在使用冷水机的过程中，也是一个不可忽视的问题，对水的ph值也需要不断地观测，佳ph值应等于7，大于7的ph值会产生可怕的腐蚀现象，如不采取措施，会在蒸发器、模具内生垢，会起隔热的作用，严重时，使其能量的转换效果降低30%。很明显这就要求考虑对硬水的软化。有效的方法，可在系统中配置一台电子硬水软化器，这样的软化器是以离于交换原理设计制作的。根据流量的不同可配置不同规格的软化器，直接连接在循环水管路中，一般配置有水处理软化器所需费用也不会太高，也可定期间循环系统中加入一定比例的除垢剂。
