花钱源于汉代，花钱在早期使用的时候主要是汉族民间自娱自乐的一种玩钱，这种钱币由于不是流通钱，因此它的材质大都比较粗糙，汉族民间把这种钱俗称为“花钱”。“花钱”虽然具有钱币的形态，但不作流通使用，是钱币中的“非正用品”。汉族民间花钱的种类繁多，诸如开炉、镇库、馈赠、祝福、玩赏、戏作、配饰、生肖等等都要铸钱，这种“钱”，其实是某种需要的品、吉利品、纪念品。其中“吉语钱”是比较普遍的一类花钱。主要以“长命富贵”、“福德”、“加官进禄”、 “天下太平”等吉语为内容，这同时也反应了中国传统文化的渗透力。
中国厌胜钱的历史源远流长，它应该与 金属铸币 有着相同的来源，即 实物货币 。实物货币除了充当物物交换的媒介，也就是其货币的职能外，还具有其原本具有的实用功能，如 海贝 除了被当做货币，还是一种装饰品。 殷商时期 的青铜贝币是中国早的金属货币，但从出土的情形开看，有的铜贝是与海贝一起作为财富被放置在墓室的，也有的是在出土于车马坑作为马匹饰物的，而后者的用途就与后世的压胜钱类似。
西汉之初的宜子半两、太常半两等钱穿口均为菱形，而菱穿的目的可能是出于美观和佩带时始终保持钱体字文端正。由此判断，它们应该是被用来佩戴的。王莽至东汉时期，钱文类花钱的种类很多但数量很少，典型的有背面铸有吉语、规矩纹或星象纹等的五铢、大泉五十等钱。另外，汉代还有一类挂钱（一说为扣饰），钱上有一大圆环，钱下有一小方环，面文多为“日入千金、长毋相忘”和“除凶去央、辟兵莫当”，在上海福泉山西汉墓及内蒙古汉墓均有出土。
镇库钱是钱局在开铸流通钱之前，为压服邪恶，祈求吉祥而特意铸造的大型超重钱。其早源于南唐，以后历朝皆有铸造。清 “宝源局造”背“镇库”大钱，直径11.6厘米，穿孔边长1.8厘米，此钱采精铜所铸，字体十分立体深峻，笔画纤细爽利，地章平整光滑，雕工极为，包浆熟美，极为，迄今仅发现四、五品而已，其中三枚流失海外，一枚下落不明，此枚为国内仅存。中国嘉德2013年春季拍卖会，终以253万成交。
供养钱，是古代花钱的一类，亦称“供佛钱”、“庙宇钱”。旧时或寺院所铸用以供奉佛殿神像之钱币， 目前可见的供养钱早出现在宋代，以后历朝历代皆有铸造。“淳化元宝”背佛像供养金钱一枚，阴刻“一”，直径：25.2mm，重：11.4g，藏家30年前购藏于台北，开门真品极为稀有。本品征集自藏家，风格高雅，金质深黄，人物表情神态各有所属，极其珍贵，收藏价值。
钱币作为一种物质文化，是从其所在时代的社会文化中沉淀下来的，从一个或多个侧面反映了钱币铸造的特定历史时期的政治、经济、文化的历史概貌，以及这个特定历史时期社会人群不同的心理。由于钱币在社会的政治、经济、文化生活中的特殊地位，钱币又是其铸造时期政治、经济、文化状况的重要的物质见证之一，因此有着其它历史文物的文化价值。
