鉴定古钱的基本方法和原则是：
要掌握每一时代钱币的时代特征和个别特征。古钱都反映有铸造钱币的时代特征，同时古钱还有它的个别特征。掌握这些特征就可以了解它们是什么时代的钱币，什么种类的钱币，并根据这些特征区别真钱和伪钱。古钱的特征包括钱文和形制两方面，钱文是铸在古钱上的字体，形制指古钱的造型结构、铸造工艺和币材成分。
了解每个时代、每种货币的这些时代特征和个别特征，是识别每一时代、每一种古币的真伪及其价值的基本方法，如果我们发现一枚与其时代特征和个别特征差得很大的货币，应特别注意其作伪的确能性，再用其他方法鉴定、就可确定其真伪。
图案鉴定主要运用于花钱中，每个时代的花钱图案都有自己的时代特征，这不是本文的，在这里就不多谈了。洪武通宝花钱和长命富贵花钱一组运用钱币文字（图案）鉴定钱币，不但要熟悉同一时期的文字风格，好具有一定的书法功底或书法的鉴赏能力及隔，这点对初学者可能要求有点高，不过大家放心，多看多想多揣摩，时间一长，自可成竹在胸。
注：下面有关运用锈色包浆鉴定钱币的文章摘录自郑家相先生大作，目前，坊间许多钱币中辨伪部分多抄录郑家相先生著作，张某也借来一用，因现在造伪方法也发生许多变化，有些方法已不太适用，张某斗胆，在中间加了一些自己的想法。
将伪钱用盐酸或硫酸浸一二日，取出便现黑色，再裹入衣带一年半载，色泽渐发光润，与传世古钱相同。
真正的传世古虽是极薄的一层，用水煮洗刮都很难去掉，钱币流传愈久，色泽愈深。现在许多传世古的假钱多是在煤烟上熏黑后，再上蜡打光的，钱如同墨染，钱币中根本没有这种包浆。还有一种用真的铜锈粘在伪品上的假钱，这种方法本来是用于伪造青侗器的，现在据说有一批造假铜器的人转行做古钱了，这种虽然看上去硬绿红斑满身，但总体感觉不自然，而且因锈比较硬，难于加工，多与钱体之间有缝隙，所以多做成满身黄土或黑色垃圾的坑式，其中黑色是伪造的半传世古，目前市场上就有一批做成半传世古的假钱，其中的红我已经见过万历背龙纹、崇祯背五工、阜昌元宝等数十枚初一看，传世古中隐约有绿锈、红斑，十分开门，但仔细看后会发现钱上好象涂了一层油或腊，用刀削或剔时容易除去。
形制是指古钱的造型结构、铸造工艺和币材成分。不同的时期的铸钱，或出于需要，或出于规定而形成一些特定的现象。如齐的刀币为保护钱文而把轮廓铸得较高、宋钱面深背浅等，不同的钱币有不同的形制。
古钱的铜质主要有青铜、黄铜、紫铜、白铜等数种，青铜属铜锡铅合金，其颜色有青白、微黄、淡红或水红等种；黄铜指铜锌合金，紫铜的含铜量高，呈紫红色；白铜指实际上指铜镍合金，但有一些铜色偏白或银白的古钱，习惯上也称为白铜钱，但实际上并不含镍或含镍很少。它是一种青铜，只是铅或锡的成分较多而引起了铜色的变化（根据史料《天工开物》记载，我国在宋时已出用砒霜等药物制成的砷白铜及用甘石制成的黄铜，但工艺复杂，而且有毒，估计在当时只是供富用享用的品）。
战国唐代、南唐钱币一组
辨味也是鉴定古钱币的重要方法，长期埋于土中的古币，仔细闻的话，会有一股泥土的香味。而用油漆等化工原料做伪锈的钱币会有一股怪味。如用水煮后再嗅，则这些特殊气味更明显。用硫酸、醋酸等浸泡后长出的伪锈，除疏松粗、易脱落外，常留有酸性液体的气味。各位泉友在购币可以仔细闻一闻。
后和刚入门的藏友谈两句个人在刚入门的心得，多看，多想，少买。多看是指买一些开门的钱币，平时多玩，不可一购了事，束之高阁。
多想是指两个方面，一指在平时，在看钱时仔细比较，多思考，找出真钱的共性，玩味钱币的锈色美，书法美；二是在购币不要考虑吃仙丹，捡便宜，应考虑此币的真伪，从钱币的形制、文字、锈色、价格等多方面综合判断，如果发现有疑问，宁可放弃，不可心存侥幸。少买是指尽量少买价值比较高的中币，免避上当（如果是信的过的朋友出让除外）。笔者曾戏称其为“六字真言”。
