从世界辆汽车诞生开始，汽车对促进社会进步，提高人们的物质生活水平，改变人们的精神生活都起了非常重要的作用。
正如一个人有生老病死一样，汽车也有一个“生老病死”的过程。汽车在使用一定年限和行驶一定里程后，由于零部件和各总成的磨损、自然老化和汽车技术使用水平等原因会造成整车性能下降，使用成本增加，尾气对环境的污染加大。更为重要的是，汽车在使用到一定期限后，其安全性能会随着使用年限(或行驶里程)的增加而逐步明显地下降，从而存在各种的安全隐患，容易引发交通事故。
在欧美、日本等国家，汽车换代年限一般为：美国汽车的使用年限平均是7.1年;法国是9年;德国是5-6年;意大利规定是8年;日本是一般可行使40万km，但多数只行使了4-5万km、4-5年就处理了，或卖给二手车经销商，或废弃，只有很少汽车使用到10万km、10年左右。由于我国属于发展中国家，对于一般消费者来说，汽车仍属于消费品，汽车报废的观念还未得到大众普遍接受。如果不对汽车采取强制报废，我国报废汽车的管理将会十分混乱。所以我国结合使用年限、行驶里程及车辆状况，对汽车实行强制报废制度。
随着我国汽车工业的迅速发展，我国汽车的保有量持续高速增长，每年的报废量也随之增加。报废汽车的回收和再生利用成为回收物流的重要组成部分，它是节约原生资源，实现环境保护、国家资源合理利用的重要途径，也是我国经济可持续发展的重要措施之一。中国作为一个新崛起的汽车大国，汽车回收制度的确立和强化是必然的选择。
报废汽车中的许多物件，像旧发动机、旧轮胎等都可以进行循环利用。以旧发动机为“毛坯”， 按照严格的技术要求，采用的工艺和设备，对主要零部件进行清理、检测、加工、更换，可以生产出“再制造发动机”。其功能、油耗、环保等指标完够达到新发动机的标准，其价格仅是新机器的50～60%。用这种办法，旧发动机85%的价值得到了利用;而回炉只利用了原价值的3%。废旧轮胎回收利用也是如此。国际上每年旧胎翻新量一般占新胎量的10%。我国每年生产新轮胎1.01亿条，产生废旧轮胎约3000万条左右，其中400万条得到了翻新，仅占新胎量的4%。据测算，每翻新一条胎可节约橡胶4千克，碳黑2千克，尼龙帘布1.7千克，石油18千克，钢材1千克。只要使我国的旧胎翻新量达到国际一般水平，节约的资源量就是很可观的。
对报废机动车回收企业实行资质认定制度。未经资质认定，任何单位或者个人不得从事报废机动车回收活动。
第九条 报废机动车回收企业对回收的报废机动车，应当向机动车所有人出具《报废机动车回收证明》，收回机动车登记证书、号牌、行驶证，并按照国家有关规定及时向公安机关交通管理部门办理注销登记，将注销证明转交机动车所有人。
《报废机动车回收证明》样式由负责报废机动车回收管理的部门规定。任何单位或者个人不得买卖或者伪造、变造《报废机动车回收证明》。
第十一条 回收的报废机动车按照有关规定予以拆解；其中，回收的报废大型客车、货车等营运车辆和校车，应当在公安机关的监督下解体。
第十九条 未取得资质认定，擅自从事报废机动车回收活动的，由负责报废机动车回收管理的部门没收非法回收的报废机动车、报废机动车“五大总成”和其他零部件，没收所得；所得在5万元以上的，并处所得2倍以上5倍以下的罚款；所得不足5万元或者没有违法所得的，并处5万元以上10万元以下的罚款。对负责报废机动车回收管理的部门没收非法回收的报废机动车、报废机动车“五大总成”和其他零部件，必要时有关主管部门应当予以配合。
