色谱分离技术具有较好的高选择性，可分离出一些物理性质和化学性质非常相似的组分，可用于分离许多用其他方法难以分离的混合物，它不仅适用于无机离子混合物的分离，也可用于有机物的分离，应用范围非常广泛。
离子交换是利用离子交换树脂（固体相）与溶液（液体相）中的离子之间所发生的交换反应来进行分离的；树脂对离子的亲和力反映了离子在树脂上的交换能力，水合离子的半径越小，电荷越高，其亲和力也越大。将含有不同离子的溶液通过离子交换树脂，树脂将根据对这些离子的不同亲和力，将其依此吸附在树脂的基团上，以实现色谱的分离。
水处理行业的使用量约占其市场应用总额的90%，其大用户是火力发电厂的纯水处理，其次是应用于原子能、半导体、电子工业等，其作用是用于水中的各种阴阳离子的去除。
