清水混凝土可分为普通清水混凝土、饰面清水混凝土和装饰清水混凝土。
普通清水混凝土是指表面颜色无明显色差，对饰面效果无特殊要求的清水混凝土。
饰面清水混凝土是指表面颜色基本一致，由有规律排列的对拉螺栓眼、明缝、蝉缝、假眼等组合形成的、以自然质感为饰面效果的清水混凝土。
装饰清水混凝土表面形成装饰图案、镶嵌装饰片或彩色的清水混凝土。
清水混凝土是混凝土材料中的表达形式，它显示的是一种本质的美感，体现的是“素面朝天”的品位。清水混凝土具有朴实无华、自然沉稳的外观韵味，与生俱来的厚重与清雅是一些现代建筑材料无法效仿和媲美的。材料本身所拥有的柔软感、刚硬感、温暖感、冷漠感不仅对人的感官及精神产生影响，而且可以表达出建筑情感。因此建筑师们认为，这是一种的朴素，看似简单，其实比金碧辉煌更具艺术效果。
清水混凝土是一种自然的材料，可以用纯粹、简单的语言来叙述建筑，这样的语言才是建筑师所追求的。清水混凝土是物质发展到一定程度，建筑领域玩文化的产物，素面朝天看似简单，其实比金碧辉煌、银装素裹还难弄得多。
